闲说“商山四皓”
商山四皓
白发四老人，昂藏南山侧。
偃卧松雪间，冥翳不可识。
云窗拂青霭，石壁横翠色。
龙虎方战争，于焉自休息。
秦人失金镜，汉祖升紫极。
阴虹浊太阳，前星遂沦匿。
一行佐明圣，倏起生羽翼。
功成身不居，舒卷在胸臆。
窅冥合元化，茫昧信难测。
飞声塞天衢，万古仰遗则。
这首诗是唐朝李白的《商山四皓》，说的就是秦末汉初（前200年左右）之际，商山四皓隐居商山，后出山辅佐太子刘盈的故事。
"商山四皓"是历史掌故，千百年来流传民间。指的是东园公、甪里先生、绮里季和夏黄公四位著名学者。他们长期隐藏在商山（今陕西省丹凤县境内）。商山地形险阻，景色幽邃，非常适合隐居修道。"修道洁已，非义勿动"，这四位隐士出山时都80有余，眉皓发白，所以时称"商山四皓"。秦末，四皓见秦施暴政，避秦焚书坑儒，随退入商山隐居，曾作《紫芝歌》，歌云：
莫莫高山，深谷逶迤，
晔晔紫芝，可以疗饥，
唐虞世远，吾将何归？
驷马高盖，其忧甚大，
富贵之累，人不如贫，
贱之肆志，乃共入商。
四皓助太子登基
汉初，汉高祖刘邦听说他们德高望重，多次派人携带重礼，想聘请他们进京做官，以辅佐朝政，但被婉辞拒绝，他们宁肯过着采芝而食，清贫而安乐的生活。刘邦登基后，立长子刘盈为太子，封次子如意为赵王。后见刘盈天生懦弱，才华平庸，而次子如意却聪明过人，才学出众，有意废刘盈而立如意。吕后闻听，非常着急，便遵照开国大臣张良的主意，聘请商山四皓出山辅助太子。
有一天，刘邦与太子一起饮宴，他见其背后站着四位白发苍苍的老人。一问方知，乃是久闻大名的商山四皓。四皓上前谢罪道："我们听说太子是个仁人志士，又有孝心，礼贤下士，我们就一齐来作太子的宾客"。刘邦见太子有四位大贤辅佐，认为太子一定会得到他们的信任和帮助，将来继承王位自然有相当的保障，便打消了改立赵王如意为储君的主意，从而使得西汉王朝政权避免了一场人为的灾难而顺利交接。
后来刘盈继位，即为汉惠帝。四皓拒绝接受汉惠帝的封赏，随即返回商山，退居林下，过着隐逸弈棋，逍遥世外的田园生活。卒后皆葬于商山脚下，丹江之滨。后来，汉孝惠帝敇立"文官下轿，武将下马"碑，召令百官四时扫墓，以示尊敬。
商山四皓碑林园
今建有商山四皓碑林园，位于丹凤县城西7.5公里的商镇西街，属省级重点文物保护单位。园内巨冢罗列、古柏环绕、碑石林立。历代过往商山之文人骚客以四皓为题，盛赞四先生高风亮节的诗词达几百篇，比如李白的《过四皓墓》，吴筠的《高士咏•商山四皓》等，都是千古传唱的名篇。
李白《过四皓墓》
我行至商洛，幽独访神仙。
园绮复安在，云萝尚宛然。
荒凉千古迹，芜没四坟连。
伊昔炼金鼎，何年闭玉泉。
陇寒惟有月，松古渐无烟。
木魅风号去，山精雨啸旋。
紫芝高咏罢，青史旧名传。
今日并如此，哀哉信可怜。
吴筠的《高士咏•商山四皓》
万方厌秦德，战伐何纷纷。
四皓同无为，丘中卧白云。
自汉成帝业，一来翼储君。
知几道可尚，隐括成元勋。
园内立50通碑,精选历代文人雅士盛赞四皓先生的诗篇,邀请当代书法名家和文化名人书写诗词，勒石上墙,将古诗词文与历史文物、书法雕刻艺术融为一体。
历史上以四皓在商山隐居生活为题材的绘画作品为数不少。如《商山四皓、会昌九老图》合卷（南宋时期，无款，辽宁博物馆藏），《南山四皓》(汉代彩漆绘，朝鲜平壤博物馆藏)、《南山四皓》（河南邓县出土南朝砖画），《商山四皓》(马远作品，海外)、《商山四皓》)(戴进作品，故宫博物院藏)、《商山四皓并四聘图》（戴进作品，故宫博物院藏）、《商山四皓》（吴伟作品，故宫博物院藏）、《商山应聘图》（萧晨作品，故宫博物院藏）、《商山四皓图》、《四皓弈棋图》、《山居四皓图》等等。德治与隐逸思想以及孝道观念体现在了尊老重贤的四皓图画中，这往往是高隐和道德文化的象征，由于政治功业参与其中，"商山四皓"成为文人土夫政治理想的寄托，这些以四皓闲居文事为描绘对象的作品，成了历代文人雅士借以寄托自身的精神抱负的象征和隐喻。
前者四皓所歌，叫《紫芝歌》，其中提到了"晔晔紫芝"，这紫芝就是商山一代的特产，即商芝，俗称拳头菜、拳芽菜。唐代《本草拾遗》说"蕨生山间，根如紫草，人采茹食之。"明代《本草纲目》也说："蕨处处山中有之......其茎嫩时采取，以灰汤煮去涎滑，晒干作蔬，味甘滑，亦可醋食。其根紫色，皮内有白粉，捣烂再三洗澄，取粉作，荡皮作线食之，色淡紫，而其华美也。"商洛一带平民常年食用此物，可见，四位高人隐居民间，享受了民间美食，过着优哉游哉的散释生活。四皓所食"商芝"，已被后人开发为"商芝肉"，是商洛地区传统美馔。商芝入馔，味美无比，用带皮五花猪肉和商芝烹制而成，红润好看，肉嫩细软，清香诱人，细而不腻，极有地方特色，且还能享受悠久历史的文化品味，也是不可多得的美馔。