对数学爱恨交加的美国人
【看中国2014年03月06日讯】根据经济合作与发展组织的调查，2012年美国的中小学数学教育在全球65个被调查的国家与地区中，排名第36，得481分，不仅大大低于亚洲的中国、新加坡、韩国、日本、越南等国家，也比许多北欧、西欧及东欧国家低，甚至低于494的平均分数，所以在许多人的印象中，美国人不大重视数学。不过最新的盖洛普调查却显示说，美国人自己觉得数学非常重要，把数学视为生活中最有用的学校课程。
盖洛普在去年的一次调查中，有一个问题是“在你的生活中，哪个学校科目最有价值？”
结果，超过三分之一的被调查者选择了数学(占34%)，其次是英语及文学(占24%)，排名第三的是科学(占12%)，排名第四的是历史(占8%)。
盖洛普的调查还有几个有意思的发现：
一、从被调查者的文化程度看，文化程度越高的人，对于英语的评价越高，而对数学的评价则降低。比如，高中学历者中将数学排在第一位的人占43%，将英语排在第一位的只占19%；大学学历者中，数学及英语的评价几乎相当，分别占26%与25%；研究生以上学历者中，英语占25%，数学占19%，英语明显超过数学。根据盖洛普的分析，英语之所以在学历比较高的人中得到更多青睐，也许与他们的工作有关，因为在高学历者中，工作中的沟通更多需要运用书写技巧。从这个角度看，许多高学历的外国移民常常抱怨在升迁过程中受到不公正的待遇，遇到〝玻璃天花板〞( glass ceiling)，其中英文能力的运用，也许有一定影响。
二、从性别来看，男性更加重视数学对生活的影响(占40%)，其次是科学(占15)，之后才是英语(占13%)。而数学与英语在女性中则平分秋色，英语还稍微领先一些，占29%，数学占28%。
三、从政治立场与党派划分来看，保守派更倾向于数学，青睐数学的占38%，中间派占35%，自由派则占26%，比例最低。
单从学校成绩看，很难体会美国人对数学的重视，而且，不少美国人在学校学习时，最恨的科目就是数学。
不过在现实生活中，的确能感受到美国人对数学以及数字的重视。他们不但对数字不排斥，还将数字与数学〝融入〞到生活之中。
在对话中，你会听到美国人说：我早上喝了几CC的水、我今天走了多少多少哩路到哪里。到了风景区，导游讲着这个湖的容量多少公升，等于可以容纳多少的什么，还有这周边的公路，总长多少公里。
美国学生的数学虽然差，但他们到了中年、老年，都还是对数字〝充满兴趣〞。他们会去注意数字的大小，时时留心生活中的各种数字，用来衡量生活的品质。
看来美国人对数学的确是爱恨交加。