美国城市变废水为宝
【看中国2013年12月04日讯】 我们的用水不外乎来自井水等地下水源，或是来自河流、湖泊和水库等地面水源。
尤其在美国偏远地区，居民们从井水、蓄水池、池塘或溪流里取水。不过大部分美国人还是从公共渠道获得水源，比如县水利部门。
那么，从厨房水槽、洗碗机、淋浴间和洗衣机里流出去的水又到哪里去了呢？
蒙塔那州海伦娜市污水处理厂，在被叫做“黑水”的污水里寻找绿色。
在美国，任何流进下水道的水都叫做“黑水”，废水处理厂要处理所有的黑水，所以非常重要。
这个污水处理厂归蒙塔那州海伦娜市所有和操作，这个设施收集市民排出所有的污水，每天要处理大约300万加仑废水。
公共工程管理局的约翰•兰奎斯特说，污水要经过全市180英里长的下水道、3400个污水井，和一些泵水站。
海伦娜市公共工程管理局负责人约翰•兰奎斯特说： “我们有初级澄清池、二级澄清池，我们有固体沼气池，我们有生物脱氮系统，我们不用有毒化学物质来消毒排出工厂的污水，我们有最先进的去味控制系统。”
兰奎斯特说，这个设施之所以是绿色，在于这个设施不用传统的电力，就可以独立发电和发热。这项技术被称作是“电热合一”技术，对城市污水处理厂来说，既可靠，又节能。
今天，全美国有500多个大型污水处理厂，利用厌氧沼气池来处理污水，生产沼气。这些工厂自己生产甲烷，然后再燃烧甲烷来生产热能或电力。
兰奎斯特说： “我们有两套设备，各生产大约45千瓦电，我们希望这个设施每年为我们节省6万美元。”
美国环境保护局估计，如果所有这些设施都以沼气作为能源驱动“电热合一”技术，那么每年可以生产340兆瓦的清洁电力。美国环保局说，提高“电热合一”技术的使用，每年可以减少排放230万吨的二氧化碳，相当于消除43万辆汽车排放的废气，或者种植将近64万英亩的森林。
从黑水到绿水，和全美国很多污水处理厂一样，这个设施利用生物脱氮除磷程序，每年处理10亿加仑的废水。马克•菲兹沃特是这个设施的管理员。
马克•菲兹沃特说：“污水处理厂通常是绿色设施，因为污水处理厂的主要目的，是在污水流回到溪流或者任何地方之前，把它处理干净。”
处理污水的第一道工程是往污水里吹气泡，水泡中的氧气有助于杂质腐烂，这是污水处理池里重要的第一步。
然后，污水进入水箱，沉积物或淤泥可以沉淀到池底，浮渣漂在水面。处理沉积物的水池就是沼气池，利用热量和细菌分解有机物。
马克•菲兹沃特说： “我们每天生产大约5万立方英尺的甲烷，也利用微型涡轮机和活塞发电机来发电，我们的独特之处是，我们有最先进的技术，是世界上拥有这些发电机的唯一污水处理厂。一些垃圾场也有几台这种机器，不过这些发动机都处于初级阶段，我们是试点。到目前为止，我们很满意。”
这间厂房是污水处理的最后一道净化工序，经过紫外线消毒系统，水在排放到河流里之前，其中所有的残余物质和氯气都被中和。最后，经过处理的水被排放到仙人球溪，流进海伦娜湖，汇合到密苏里河。
菲兹沃特说，这个水虽然还不能喝，可是和刚进入污水处理厂的城市废水来比，已经非常纯净了，因为细菌被杀灭，氨气都被排除，只剩下微量的氮和磷。