美西沿岸海星不明原因大量暴毙

【看中国2013年11月09日讯】美国西部沿岸近来出现大量海星生病死亡,科学家正努力找寻病因。这种怪病会造成海星丧失触手,并在几天后解体变成一摊黏性物。

海洋生物学家与生态学家本周将沿着加州、华盛顿州与俄勒冈州海岸,展开大范围研究,以判定这种致命“海星消耗性疾病”(star wasting disease)的来源与范围。

加州大学圣克鲁斯分校(UCSC)龙恩海洋实验室(Long Marine Lab)生态与演化生物学系主任莱蒙迪(Pete Raimondi)说:“这非常可怕,因为即使我们知道可能是某种病原体造成,还是不知道任何明显病因。”

根据UCSC太平洋岩石潮间带观察计划 (PacificRocky Intertidal Monitoring Program)的研究报告,海星消耗性疾病的症状,一般先从海星触手开始产生白色病变,逐渐往身体扩散,最后海星于1周内解体。

莱蒙迪说,几十年来海星断断续续出现这种症状,但通常数量不多,局限于南加州,且与海水温度上升有关。

莱蒙迪说,自6月以来,从阿拉斯加东南部到加州橘郡(Orange County)的数十个沿岸地区已发现到海星消耗性疾病,且死亡率更高过以往。

研究人员发现圣克鲁斯的其中一个潮池的数百只海星中,高达90%至95%感染此病死亡。

多单位岩石潮间带网络(Multi-Agency RockyIntertidal Network)的迈纳(Melissa Miner)说:“海星的组织居然融解了。”

这个疾病主要影响摄食贻贝的紫赭海星(Pisasterochraceus),不过莱蒙迪说,自6月以来,至少有10种海星出现此病征。

紫赭海星是紫色与橘色大型海星,靠摄食贻贝维生,因此科学家担心若紫赭海星数量减少,将造成贻贝大量繁殖,排挤到其他物种的生存。

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