无甲烷 火星生命任务恐落空
【看中国2013年09月20日讯】美国国家航空暨太空总署(NASA)的报告19日显示，好奇号太空船(Curiosity)在火星大气中并没有侦测到甲烷，期待火星生命的天文迷可能要失望了。
科学家在过去10年发现火星大气中有“缕缕”甲烷气体，不过这些研究结果都是科学家在地球或透过轨道卫星观察而得，因此依然有争议。
不过，科学家如今分析好奇号设备采集的资料，发现火星大气层中仅有极其微量甲烷的存在痕迹。
科学家说，好奇号发现显示，火星大气层的甲烷浓度最高不会超过1.3ppb，比先前科学家的预估少了约6倍。
科学家说，火星大气甲烷浓度极低，也大幅降低火星土壤蕴含生命微生物或有机化石物质的可能性。
甲烷气体存在地球大气层约300年，预料应能在火星大气层存在200年。但好奇号为期8个月的发现显示，原存在火星大气的甲烷气体可能在数年内就烟消云散。
NASA喷射推进实验室(Jet Propulsion Laboratory)主要研究人员韦布斯特(Christopher Webster)表示，好奇号的发现与先前研究相左。
韦布斯特说，好奇号有可能刚好降落在甲烷气体缺乏的地区，但这种可能性极低。因为科学家认为，只要地表散发出甲烷气体，甲烷便会迅速蔓延至火星的稀薄大气中。
韦布斯特说：“当然，这个结果令人失望。我们原本希望上火星，并找到大量甲烷气体。”
不过，搜寻工作尚未结束。好奇号将持续采集火星气体样本，检测是否含有甲烷。