笔电操控 日成功发射火箭(图)
日本具备人工智能的新一代固态燃料火箭
【看中国2013年09月16日讯】日本具备人工智能的新一代固态燃料火箭“Epsilon”（艾普斯龙），14日下午2时从鹿儿岛发射升空，约1小时后，火箭所携载用以观测遥远行星的“SPRINT-A”太空望远镜（或称行星观测卫星），成功进入地球上空预定轨道并顺利启动太阳能面板。
位于鹿儿岛县肝付町“内之浦宇宙空间观测所”的地面控管中心，在此次任务只动用2部笔记型电脑与8名工作人员就搞定，而过去发射主流H2-A液态燃料火箭则约需投入150人与庞大设备。Epsilon造价、发射过程人员与设备成本都大减，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）期望，日本在国际航太市场竞争力能借此大幅提升。
JAXA指出，Epsilon火箭是与IHI航太公司共同研发，运用革新的人工智能打造，技术“领先全球”。其电脑能在发射前进行全自动的系统检查，并在准备工作完成后告知地面控管中心，与以往需要人工检查有天壤之别。
火箭本身运用人工智能科技，除可大幅减少地面控管人员，也使控管中心可仅靠笔电或桌上型电脑作业，让发射地点的选择更具机动性。从发射台组装到发射，准备时间可缩减到大约1星期，是H2-A所需时间的6分之1。
Epsilon火箭造价与发射成本38亿日圆（约台币11亿元），较前代M-5固态燃料火箭减半，约为H2-A成本的3分之1。Epsilon由3节组成，长24公尺、重约91吨，属小型火箭。其运载的SPRINT-A号称全球第一组用来远距观测金星、火星与木星等行星的太空望远镜。
此次是日本2006年9月发射M-5火箭7号机以来，首度发射搭载人造卫星的火箭。M-5火箭因造价成本高，于2006年退役。Epsilon开发计画被视为日本火箭研发技术东山再起的象征。