神奇行星8小时公转一圈
【看中国2013年08月22日讯】美国科学家发现了一颗公转一圈只要8.5小时就完成的系外行星，可谓名符其实的“度年如日”。麻省理工学院科学家表示，这颗大小与地球相差无几的行星与恒星距离过近，因此表面温度极高，公转速度也相当快，被科学家笑称在地球睡一晚，那里已经过了一年。
麻省理工学院天文学家发表研究报告指出，他们观察到一颗太阳系外行星称为“克卜勒78b”（ Kepler 78b），绕行其恒星“克卜勒78”（Kepler-78）公转，只要相当于地球时间的8.5小时便可完成，创下已知天体的最短纪录。原因在于克卜勒78b与克卜勒78的距离，比水星距离太阳近上40倍，公转轨道圆周长非常短。
麻省理工学院天文学家韦恩的团队透过美国太空总署“克卜勒天文望远镜”，观察过至少15万颗星体后，才发现克卜勒78b，当时科学家正在寻找类似地球大小的系外行星，根据科学家指出，理论上这些行星大约位在适居带范围内，也就是代表行星表面可能有液体，也有可能有水，温度也不会过高或过低。
由于“行星年”的计算，是按照星体绕行恒星天体一周的时间来定义，科学家笑称，在地球睡一觉后，克卜勒78b上已经过了1年。
只是在地球生活感到“度日如年”的痛苦人们，是否可以考虑移居克卜勒78b，让时间过得更快呢？科学家表示，克卜勒78b大小约等同地球，距离地球约700光年，但因为与恒星距离过近，表面推测应该是呈现完全融化状的高热岩浆，温度高达摄氏2760度，不宜生命居住。
克卜勒78b公转的恒星Kepler-78为年轻恒星，自转速度约是太阳2倍快，韦恩推测，“2颗星体如此接近，绝对与高密度有关，至于是何种力量造成密度之高的星体，那就不得而知。”
未来科学家将确定克卜勒78b对公转恒星产生的引力影响程度为何，借此计算出克卜勒78b的质量，以及继续寻找是否还有公转周期少于8小时的行星。
本次研究结果刊登在《The Astrophysical Journal》期刊。