采集小行星样本 NASA先发制人(图)
【看中国2013年08月15日讯】犹如布鲁斯‧威利主演的《世界末日》电影情节的现实翻版！只差没有太空人随行。美国太空总署（NASA）最近公布，2016年将发射探测器到冲向地球的危险小行星采集样本，并敲定协助任务的火箭发射公司，希望此行任务能顺利带回更多小行星的资料，帮助人类更了解太阳系早期演化史，以及这颗小行星长达45亿年的历史。
NASA表示，预计在2016年发射“OSIRIS-Rex探测器”到接近地球的“101955”（或称1999 RQ36）小行星，进行样本采集的任务，将委由科罗拉多州厂商“联合发射服务”执行，并透过“Atlas 5”火箭让探测器升空。“101955”已被科学家列为危险小行星名单，预计在2182年时，有千分之一的机率撞上地球。
NASA表示，为了先声夺人，这次的登陆小行星任务，除了要掌握“101955”的物理性、矿物特性与化学性特征外，还要获得小行星蕴藏的资源及确定撞击地球的程度，规划此次任务的美国亚历桑纳大学科学家罗兰特表示，“这次的任务就是要证实人类登陆小行星的想法是否能落实，采集样本，最后成功将东西带回地球。”
另外，OSIRIS-Rex也搭载了“风化层X光成像光谱仪”（Regolith X-ray Imaging Spectrometer），可用来测量组成小行星成分中，是否有铁、硅、硫及镁等金属反应。
OSIRIS-Rex是一种“源光谱释义资源安全风化层辨认探测器”，发射后预定会在2018年登陆这颗小行星，并于2023年将采集到的样本送回地球研究，协助人类更了解太阳系的早期演化以及该小行星45亿年的历史。
“101955”（或称1999 RQ36）小行星于1999年首次被人类发现，其最窄直径大约493公尺，最宽直径则为560公尺，目前一直被人类仔细观察追踪中。一般而言，像这类直径500公尺等级的小行星，大约每13万年便有可能撞上地球。
介绍这次登陆小行星任务的影片，可点阅https://www.youtube.com/watch?v=e6XbYLGWmOs
NASA表示，2016年将发射探测器到接近地球的小行星进行采样工作，希望结果能帮助人类更了解太阳系早期历史以及可能撞上地球的小行星身分。