NASA捕捉小行星任务 遭众议员阻挠(图)
【看中国2013年08月03日讯】美国航空总署(NASA)周三公布署内已经针对最新的“小行星捕捉任务”进行了第1次的内部审查，若一切顺利，将可以在2021年让太空人首次登上小行星做研究。不过，据纽约时报报导，这个别开生面的计划若要成功，除了需要可行性评估外，可能还需要祈祷国会议员不要因为好大喜功而擅加阻挠。
NASA在7月31日宣布，已经聚集了全美各地的NASA分部领导人，从技术面来衡量最新的“小行星捕捉任务”可能性，“我们正审慎考虑要如何透过此任务来进行重要的探索及研究小行星的工作”，NASA副主管莱特福(Robert Lightfoot)表示，“我对现阶段大家的投入和整合非常满意”。
NASA是在4月公布了这项别开生面的捕捉任务，该计画预计将一个靠近地球、大小约7至13公尺宽的小行星以一个自动飞船拖曳到月球附近的一个稳定轨道，然后太空人再利用Orion太空舱着陆在小行星上进行研究，让NASA可以得到更进一步的小行星资料。NASA指出，若一切顺利，2021年就能够达到目标。
这项任务是为了要达到欧巴马2010年对NASA的主要目标，欧巴马当时要求NASA在2025年前将人类送上小行星，蒐集更大量的资料，以便在2030年代让太空任务可以延伸到火星附近。此外，NASA也称捕捉小行星进行研究能够让科学家了解太阳系早期的发展、让地球免于小行星撞击的危险，并丰富人类在外太空的工作经验。
不过，据纽约时报报导，通常美国国会对于NASA的大型计画，无论支持或反对，2党议员都会采取一致的态度，但若NASA势力庞大的州(如佛罗里达或德州)，议员获得的利益与其他州的议员不一致时，对NASA计画的支持就会产生分歧。可惜的是，这次的小行星捕捉计画就面对这样的难题。
报导称，共和党控制的众院科学委员会就“阻止NASA捕捉小行星计画”进行投票，最后以22票比17票通过。科委会还为NASA“设计”了新的路线，即要求NASA让太空人“重返月球”，在月球上建立基地后，再将目标瞄准火星。
来自密西西比州的共和党众议员帕拉佐(Steven Palazzo)表示，小行星捕捉计画“代价高、分散精力”，不如走已经有丰富经验的月球路线，会省下很多经费。也有议员指出小行星捕捉计画“细节不清不楚”，而且“重返月球”在表述上也比较有噱头，“能够让美国有吹嘘的空间”。
报导指出，科委会所提的“阻挠”议案，目前仍需众议院全体投票通过才会生效，据传NASA和其它太空科学家正在思考对策，以免好不容易苦思出的计画最后惨遭撤回的命运。