【看中国2013年07月11日讯】台湾清华大学生物科技研究所所长黎耀基10日主持“运用基因工程改良本土细菌──以经济规模生产虾红素”成果发表会，他表示，这次研究出台湾本土菌种的虾红素，是世界首例，具备国际竞争力，且可大规模生产，成为台湾生技产业的明日之星。
虾红素 (Astaxanthin)是一种橘红色的类胡萝卜素，具有优越的抗氧化特性。研究指出，虾红素对肠胃、肝脏、神经、视力、皮肤、心血管有保护的功效，且具有抗癌、抗糖尿病和抗发炎等作用。市场估计，10年内，虾红素在国际市场的产值，将高达每年500亿台币。
在多种产品中，虾红素都可以被应用。在营养保健品方面，它具有护眼、增加运动肌耐力、防老化、补脑等功能；虾红素也可被添加在医疗药品当中，在防治心血管疾病、糖尿病、癌症、降低发炎、神经退化等疾病都有疗效；由于富有抗UV防晒、抗老化、降低黑斑与皱纹等功能，虾红素也常被运用在美妆保养品当中。
黎耀基表示，目前虾红素生产最主要来源为人工化学合化物，只适合当饲料添加物，不适合人类直接利用。由酵母或藻类生产出来的天然虾红素，其产量虽不如化学合成，但在市场上，价格相当好，每公斤约为7,500美元，需求度也相当高。
由于天然虾红素需求度增加，黎耀基与厂商合作，共组研发团队，执行台湾国科会产学计画。经历一年多来的研发，初步萃取的天然虾红素品质纯度，已超过国际市场要求的规格。
黎耀基强调，后续将持续进行基因改良工作，期盼未来生产菌株虾红素含量，可以增加为现在的四倍，并能以经济规模生产药用级虾红素。
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