股骨和生育
【看中国2013年07月09日讯】一种造骨细胞分泌的贺尔蒙，扮演掌控雄性生育力的角色。
由纽约哥伦比亚大学的遗传学家，Gerard Karsenty所领导的团队，透过对雄性老鼠的研究指出，骨钙素似乎会促进固醇类性贺尔蒙生成，并提高生育力；这项研究发表于专业期刊《细胞》杂志。
在人类身上，减少固醇类性贺尔蒙，将导致骨质流失。Karsenty和他的同事假设，相反地，减少来自骨骼的贺尔蒙，会降低性贺尔蒙及生育力。他们也推测，在雌性身上，影响会更显著。Karsenty谈到“一开始，我们打赌它（骨钙素）对雌性的生殖影响大过于雄性”。
借由基因转殖技术，降低老鼠生成骨钙素的量，研究人员持续发现，这种公鼠的生育力很低；但对母鼠却没影响。
超过十年以来，Karsenty的团队测试了“骨头是内分泌器官”这个想法。具体来说，其中一个作用是借由影响胰岛素分泌，来调节能量代谢。尽管研究的结果支持这个想法，但骨钙素会影响能量代谢，仍然招受许多质疑，最主要的原因是因为很难在人类身上测试。若将这项新发现套用到人类身上，可能会比较单纯。因为研究人员在老鼠身上发现，GPRC6A－这个在男性人类性腺也有的蛋白受器，会影响睪固酮生成，但不影响女性的卵巢。
Karsenty的团队首次确认了骨钙素或者造骨细胞，会影响睪固酮的生成，而不影响其他性荷尔蒙。在老鼠细胞培养中，他们也发现到，成骨细胞（osteoblasts）分泌的荷尔蒙，会作用于睾丸内的莱氏细胞，进而影响睪固酮合成。再者，研究人员也发现，老鼠体内具有较低的骨钙素，则睪固酮浓度也较低；每一窝产下的幼鼠数量也较正常成鼠少。
“我认为这使得中间的关联比较容易被确定”，研究骨钙素的内分泌学家Mark Cooper说到。他认为这项研究使我们能更了解骨头扮演的多重角色。