科学家发现指甲隐藏着肢体重生重要线索(图)
哺乳动物拥有指尖再生的非凡能力(网络图片)
【看中国2013年06月19日讯】据国外媒体报道，哺乳动物拥有指尖再生的非凡能力，这种能力也在指甲、神经、甚至骨头的再生上表现着。人类的指尖断了可以在两个月时间内再长出来。直到现在，人们对这个能力还知之甚少。
近日在一篇发表于《自然》期刊上的论文中，纽约大学医学中心的研究人员阐明了哺乳动物这一非凡的再生能力，並首次证明指尖再生这一能力隐藏的生物化学链。该研究为截肢患者带去了希望。
伊藤真由美教授和其研究队伍已经发现了指尖再生过程的重要线索——指甲基质（nail matrix）中自我更新干细胞的数量。指甲基质是甲床（人指甲或是趾甲覆盖的那块皮肤）的一部分，而甲床内富含刺激指甲生长作用的神经末梢和血管。此外，科学家们还发现这些干细胞依赖于一种被称为“Wnt信号网”的蛋白质家族来再生指尖的骨头。而该蛋白质也在毛发和组织再生过程中发挥关键作用。
伊藤真由美博士称：“当我们阻断断了指尖的老鼠的Wnt信号途径时，其指甲和骨头并不能像正常的那样再生。“更有趣的是，科学家还发现了他们可以操纵Wnt信号途径来刺激指尖下方骨头和组织再生。这些发现意味着Wnt信号对于指尖再生非常重要，也为能帮助人类肢体再生的疗法的发明指明了道路。
研究人员下一步将研究控制“Wnt信号途径如何与指甲干细胞发生相互作用从而影响骨头和指甲生长”的分子机制。