科学家或发现最年轻黑洞 形成仅1千年(图)
W49B超新星残骸可能含有银河系中最年轻的黑洞。（图片来源：NASA）
美国航空航天局（NASA）的钱德拉X射线天文台（Chandra X-ray Observatory）所搜集到的资料显示，一处高度变形的超新星（supernova）残骸可能含有银河系最新形成的黑洞，而其年龄仅有大约1,000岁。
据NASA网站报导，这个被命名为W49B的恒星残骸距离地球大约26,000光年，自形成迄今约1,000年，似乎是一次罕见的恒星爆炸的产物，此次爆炸使星体物质沿着一颗旋转恒星的两极以高速向外喷出。
研究人员表示，W49B的母恒星的终结方式与其他恒星似乎有所不同，是银河系中首次发现的形态。
一般来说，当巨大的恒星消耗完燃料之后，其中央区域会坍塌，进而引起一连串的反应，最终形成超新星爆炸，这种爆炸大多数都是对称的，亦即星体物质会平均地从各个方向向外喷出。
然而，在W49B的超新星中，两极附近喷出物质的速度远大于其他区域，而且这些物质成为超新星爆炸和残骸的主要构成部分。
此残骸目前以X光和其他波长发出亮光，证明其先前发生过罕见的爆炸。藉由追踪残骸中不同元素的分布，研究人员得以将钱德拉天文台的资料与恒星爆炸理论比较，以了解此超新星爆炸留下何种物体。
就大多数来说，演变成超新星的巨大恒星会留下一种被称为中子星的紧密旋转核心。天文学家通常可以透过X光或无线电脉冲侦测到中子星，但钱德拉天文台的资料却没有显示中子星存在的证据，这种情形有可能代表黑洞已经形成。
研究人员说，尽管这要视情况而定，但他们有令人好奇的证据证明W49B超新星也衍生出一个黑洞，他们因而有难得的机会可以研究一个孕育年轻黑洞的超新星。
像W49B这样的超新星爆炸一直都与伽玛射线爆发有关连，而伽玛射线爆发只在遥远的星系被发现过，也被视为黑洞形成的象征。尽管没有证据显示W49B超新星也产生伽玛射线爆发，但它可能拥有与伽玛射线爆发的属性部分相同的属性。