美将派星际舰队外太空采矿(图)
一个小男孩穿戴着NASA的宇航服出席美国“深空工业”公司新闻发布会。(网络图片)
人类不断开采，地球上宝贵的矿产资源终有枯竭的一天，现在，有人准备将“触角”延伸到外太空。当地时间22日，美国一家公司宣布将派遣探测飞船，到外太空探测并开采可供人类使用的矿物、水和其他资源。
这家名为“深空工业”的公司当天在加利福尼亚州召开新闻发布会称，计划从2015年开始派遣一支由多艘小型太空船组成的“萤火虫”舰队，到太空中探寻各个小行星中是否有可供人类工业用的金属以及硅等矿产。
“萤火虫”重约25公斤，据“深空工业”首席执行官戴维·冈普介绍，大小相当于一台笔记本电脑，将执行单程之旅，完成任务后不再返回地球。
该公司设想，在“太空探测舰队”出发10年内，“萤火虫”将在经过的小行星中侦测各种金属矿产，以及航天工程所需要的材料。
更大胆的想法是，探测飞船还将寻找并收集诸如黄金、白金等稀有贵重金属，采集后运回地球出售。
按计划，2016年将发射个头更大的名为“蜻蜓”的飞行器，从小行星采样并运回地球，供科学家进行详细分析，确认小行星上矿物是否具有足够价值并确定下一步探测目标。