人类首次听到干渴树木的“尖叫”(图)
他们已经首次对干渴树木发出的声音进行了记录。(网络图片)
如同人在拚命的喘气时发出的响声一样，干燥季节的树木为了生存，会尽可能的吸收湿气，并发出超声频率的“啪啪”响声。这种声音的频率比人耳能听到的声音频率要快一百多倍，因此人类无法直接听到。
格勒诺布尔大学的法国物理学家菲利普•玛莫塔（Philippe Marmottant）领导的一个科研团队相信，在最近的一个实验中，他们已经可以把这个频率大大下降到人类可以听到的程度。
他们把一条松木浸在水凝胶中，从而重现了一颗松树的生存状况。之后，他们把水凝胶置于一个人工的干燥环境，并开始监听这块松木发出的“啪啪”声。这种声音来自不断产生并消失的气泡，这个过程被称为“气穴”。树叶收集二氧化碳时打开气孔，并释放出水汽。
与此相对应，树根从地下吸水上来。在从地下吸水直到释放水汽的整个过程中，树木就会产生气泡。
玛莫塔说：“我们可以监听到气泡发出的声音。我们发现，我们听到的声音主要来自于气泡。我这么说是因为树木的开裂或里面的虫子也可能发出声音。但在‘气穴’过程中发出的声音主要来自于气泡。”
科学家们正忙着赶制设备，以便可以在自然环境下听到树木发出的这种特殊声音。玛莫塔透露，他正在和生物学家们讨论制造一个传感器，“这些生物学家做这个很有经验。我希望我们的研究能够从树木发出的声音中得到更多的信息。”
这项研究将很有意义，因为这些气泡能够阻断水在树木中的流动，从而对树木产生致命的伤害。