受老鹰启发 无人机问世(图)
在最近的一段视频中，研究团队展示了一种四旋翼式蜂鸟无人机俯冲向一个圆柱并且使用一个机械抓抓取它飞走的情景。研究人员从老鹰获得灵感，他们相信俯冲的无人机能够促使重量更轻、能耗更少的无人机出现，而且能够借助俯冲获得的速度快速恢复高度。这种无人机非常轻，机身和抓爪总重量不足1公斤。
这种无人机在飞行过程中能够使用机械抓抓取物体。
研究人员认为飞扑式无人机能够促使无人机在秘密行动中实现即刻静默，并且通过减少盘旋时间来帮助提高执行任务的持久性。这种无人机也能够被用于速度和时间紧迫的救援行动。研究团队最初制作了一种双叉形爪子，但是当这种抓爪连接到无人机时的效果并不好，而且当速度超过1米每秒时就无法抓起一个球。
因此研究团队重新设计了抓爪，他们使用热塑性塑料创造了一个三指抓爪，外面包裹的橡胶壳能够改善它的抓取能力。为了改善抓爪在更快速运动时抓取物体的能力，研究人员将它连接到一个回旋臂上，它能够模拟老鹰在俯冲时收回爪子的动作，来减少它与目标之间的相对速度。虽然无人机并不能和老鹰一样抓取，但是它已经有所接近。通过进行少许的变动，研究人员能够使抓爪在提高三倍速度的情况下抓取物体。
接下来的研究将取决于研究人员是否想要改善无人机的视野、提高它的着陆技术或者进一步对抓爪进行改善。研究人员提出，增加一个运动捕捉系统能够让机器人追踪它的猎物，并且使用机载摄像机收集到数据在飞行中做出调整。最终的改善可能想要使用一种沉积成型的制造工艺来改善它的抓爪。研究人员研制的无人机已经具备了老鹰的俯冲和抓取猎物的能力。他们希望下一代无人机能够更强、更准确，并且能够找到着陆点并且实现真正的隐形。