美国房产税，百姓说了算
美国人的房子每年都得缴财产税（property tax）。有些地方，汽车也需要每年缴税，也属于财产税。通常，财产税即为房产税，或者叫房地产税。美国的房子是连带土地的。
任何人只要拥有房子，就得缴房产税。不管是刚买了房子，还是已经住了三代；不管是自住的第一套房子，还是投资的其他的房子；不管是单身的，还是结婚的；总之，只要你是房子的所有者，就得乖乖缴税。
美国的房产税通常由郡（county）或市（city）政府征收。各地税率是不同的。根据美国人口统计数据和ABC的新闻报道，美国房地产税最高的，接近5%，如康州的桥港市（Bridgeport, Conn. ），曾高达 4.75%；最低的，不到0.2%。纽约市属于低端房产税。该市的计算方法比较复杂。纽约市政府专门编了一本小册子，具体解释住宅房地产税，而且还照顾华人，印制中文版。根据该小册子的介绍，一套市场价值994000美元的房子，最后计算出来的一年房地产税为2537美元。
房地产税上缴后，地方政府将它用作教育、服务等财政来源。比如，纽约2012年度的房地产税，占全市全部所纳税款的43%。市政府小册子用饼图，很清楚地向百姓公布“您所纳的税去哪里了”：34%用于制服机构（警察、消防、卫生、管教），29%用于教育，21%用于健康和福利，16%用于其他机构（交通、住房、公园等）。
房地产税取之于民，用之于民。百姓大多是通情达理的。如果有意见，可以提议案，全体选民投票决定。去年（2012年）6月，北达科他州（North Dakota）的选民就经历了这样的投票。
事情起因是，北达科他州近年石油产业兴旺，是仅次于阿拉斯加州的产油宝地，光2011年3月，州政府就从石油业收税1亿美元。因此，有些维权积极分子就提出，既然州政府有钱了，那就应该取消房地产税（eliminate property tax）。于是，形成提案，2012年6月12日，全州选民投票。结果揭晓：超过76%的选民反对此一提案，选择继续保留房地产税。大多数的百姓未必是“政治思想水平高”，他们可能就是凭着以往的经验，觉得还是缴房地产税好，交的钱都一目了然地用于教育、环境、治安、福利等等，没道理要取消啊。
前不久，我回国一次。夜晚看到大批住宅楼房黑灯瞎火。看来，基本属于房叔、房姐们的空置房。美国很难捂房炒房，因为房地产税在那儿“虎视眈眈”。捂房就怕房产税。如，某房姐拥有多处房产，市价10亿，收他个10%房地税，每年上缴1亿。捂房者能撑得住，很好，市政府用房产税为居民办实事；若撑不住，更好，让房价回归正常。“从来就没有什么救世主”，出台房产税很容易：有房的，没房的，公平合理，每人一票。让百姓提方案，让百姓说了算。