研究：深海珊瑚可能是拯救大堡礁的关键(图)
根据一份在澳洲昆士兰北部外海所作的研究显示，深海中健康的珊瑚，可能是让严重受损的大堡礁复原再生的关键。
在昆士兰外海绵延达2000公里的大堡礁，是世界上最大的珊瑚礁生态系统。但先前一份由澳洲海洋研究所发表的报告显示，在过去27年里，大堡礁的浅海珊瑚有半数以上的受损，其中48%是由暴风雨所造成的。
而在最近，研究团体Catlin海景研究会（Catlin Seaview Survey）利用遥控潜水器（ROVs）和深海潜水技术，在海面下30至120公尺深的地方发现健康的珊瑚聚落，而这个位置正好就在大堡礁严重受损的部位下方。
昆士兰大学全球变迁研究所的Pim Bongaerts是这个深海珊瑚礁研究主导者，他表示“在部分常有人去潜水的浅水区中，珊瑚礁遭到气旋严重的破坏，但当我们继续下潜到40公尺深时，下面那些区域的珊瑚都保持的完好无缺。”
到目前为止，受制于水肺潜水所能达到的区域，我们对深海珊瑚的研究只有到海平面下30公尺的区域，这也是第一次有研究结果显示深水环境可成为珊瑚某种形式的避难所。
Bongaerts说，“在海平面下深达70、80公尺的地方有许多珊瑚附着在礁石上，这是最让我们感到惊讶的。我们也注意到有些存在于浅水区的珊瑚也在这里出现。”
而这个现象指出，上层与下层的珊瑚可能是属于同一群体的，它们会在浅水区与深水区之间移动，这是在修复上层严重受损的珊瑚礁中很重要的一个部分。
根据昆士兰博物馆的首席科学家Carden Wallace在检视过研究样品之后的说法，这样大规模使用ROVs来拍摄与搜集深海珊瑚礁样本，在澳洲可以说是前所未见的。
她还说，“到目前为止，我们拥有的深海珊瑚的标本大约只有20种，大部分的标本都是挖出来的。而光是这次的研究，就（从40公尺以下的海中）搜集到了1万种以上的深海珊瑚标本。”