不必开后门的美国式变通
上周末接到我哥电话，说是收到移民局的通知，要我父母本月31日去设在加州圣荷塞市的联邦移民局拍照打指模，这可让我犯了愁。父母的绿卡是以我哥的名义申请的，他住在加州，填申请表时也写父母住在加州，所以移民局让父母去当地拍照提指模是正确的。但父母目前住在密苏里州我的家里，我原打算4月份再送他们去加州，看样子现在还得专门去一趟再回来，从经济上看很不划算，特别是父母年事已高不懂英语，飞机又没有直飞，如果要去我还必须全程陪同。
经过商量，我们决定问问移民局能否改地点办理，距离春田最近的移民局办公室设在圣路易斯，3个多小时的车程比飞加州容易多了。移民局的对外电话是个统一的800号码，接线员称他也不知道能否改地点，他说你们可以去那里的办公室询问。我们又在网上搜索看有无类似状况，发现有人成功过，但是是在通知去的同一天。这给了我信心，加上过去在美国的办事经验让我觉得政府工作人员十分通情达理，很多时候只要他们能办理的都会办理，所以我决定冒险一试。
我们也等不到31号了，今天就去吧。大不了三种结果：第一是去了就办理，第二是去了没办，但同意我们在指定时间也就是本月的31号去办；第三也就是最坏的结果，不得不去加州办理。要知道，移民局的通知信上清楚无误地写着：如果不在1月31日上午11点准时到达指定地点，绿卡申请就视同自动放弃。我们一路上都在想用什么理由说服移民局：父母年龄了大了坐飞机不方便呀，我们大清早从春田开车三个多小时才赶来的呀等等。
上午10点半，我们到达圣路易斯联邦移民局办公室，经过安检进入办事大厅，里面有两个工作人员，态度十分友好地招呼我们，等我们把移民局的通知信和护照交上去，他们查看之后居然什么都没问，就让我父母进去照像打指印了。照像过程中那位年轻的小伙子抬头笑着问我：“他们从加州来的？“我点点头，仅此而已。我妈的电子指模不知为何总是提取不成功，最后小伙子只得用最原始的办法留了她的指印，他自己嘀咕着说这样应该可以了，于是我们又担心地问会不会还得为此再来一趟，当得知我们住在200英里之外的春田后，他向我们要了电话号码，说不必担心，如果确实需要重提的话，他们会通知我们去我们家附近的警察局。整个过程十分轻松，完全没有我们担心的任何推诿、刁难和歧视，我们甚至不需要解释更改地点和时间的理由。要知道，我们眼前的是美国移民局的执法人员，这么有权的机构人员居然会主动变通执法为人民服务，实在让人感慨不已。回想起不远的过去在中国受过的气，办个正当的芝麻小事还得托关系走后门送礼，不然就得遭白眼碰壁，只觉得自己是不得不爱美国了。
其实，类似的事情我在美国遇到远不止一回。去年回美国在芝加哥机场入境的时候，我妈不小心把飞机上发的香蕉放进了随身行李，我不知情所以在填海关申报表时没有写带有“水果”，结果排队的时候让警察的狗嗅出味来，于是警察在我的海关申报表上作了一个记号，我心想完了，罚款是免不了了，几个大箱子全得开箱检查，最头痛是的以后每次过海关都得开箱检查，真是后患无穷啊！屋漏偏逢连夜雨，我们的中转时间很有限，再不抓紧后一个航班可能就赶不上了。心里这么一急，我提取完行李就去找海关人员，跟他们解释我不是有意隐瞒这个情况，并把中转航班的登机牌给他们看，结果怎么样？我的行李都打开一半了，他听完解释就挥挥手，让我们离开，连罚款都免了。
还有一次，发生在几年前的洛杉矶，我们从海边去机场，导航仪不知为何把我们带到一条收费公路，收费不多仅2美元，但收费站是自动投币式的，只收二角五的硬币，不收一毛硬币或5分硬币，我们搜遍全身也找不出那么多二角五硬币，只好把所有硬币都找出来，凑够2美元投了进去，结果不灵，收费机器还出现一排字，说如果逃票要罚款50美元。管不了那么多了，收到罚单再说吧，离开收费站时我们的汽车被咔嚓一声拍了照，真是无可奈何。结果呢，两三年过去了，我们至今也没接到罚单，也许我们投的硬币让人觉得我们是诚实的吧，不知这种事发生在中国会怎样。