双引擎的Jetstream客机，将为未来上路的无人驾驶民航机进行测试。(网络图片)
未来，乘坐无人驾驶客机不是梦（应该也不是恶梦) 。未来有一天，民航机驾驶可以坐在一个控制室里，遥控千百公里外的民航机飞行。
“无人机”的技术，军方已使用多时。《每日邮报》报导，目前英国科学家正研极研发无人驾驶的民航机，并计划在下个月进行测试。
初步测试将先确定地面控制人员跟无人飞机之间的通讯，能够畅通无阻。并且测试飞机一旦发生故障，安全系统是否可靠，以及一旦发生跟地面控制中心的通讯中断后，电脑会否自动接手驾驶。
推动这项计划的英国研究单位指出，使用无人驾驶的民航机，可大幅削减飞航成本、提升飞航服务、以及保障机师的生命安全。也可以让一些较危险的飞行任务( 例如扑灭森林大火或处理核电厂事故)，更容易执行。
报导说，由英国政府支持的“自主系统科技飞行评估集团” (英文简称ASTRAEA)将使用双引擎的Jetstream通勤客机进行测试，预定从兰开夏的沃顿起飞，以人工遥控方式往北飞往苏格兰。该集团将测试客机的自动驾驶系统，以确定通讯中断时，电脑能否自动接管控制，继续飞航。
理论上，现在的客机已可以完全依赖电脑执行起飞、飞航、降落的任务工作，客机上应该是有驾驶，但ASTRAEA这次测试并不出动任何飞行驾驶。
无人驾驶的民航机必须能够查觉、并避免交叉航线上的其他飞机。大型民航机在这方面没问题，因为它们配备应答器，可警告其他飞行器。轻型客机或滑翔机并未规定装设应答器，因此ASTRAEA的测试机，必须靠自己的镜头和影像辨识软体“看到”其他飞行器。
在稍后的测试中，ASTRAEA将派其他飞机故意接近无人机，甚至故意采取会相撞的航线，以测试无人机能否发现危险并主动闪躲。问题只是，一旦推出后，这种飞机你敢坐吗？
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