圣诞节的文化习俗
12月25日是耶稣的诞生日，在西方称之为圣诞节，是西方国家以及其他很多地区的公共假日。圣诞习俗数量众多，各国之间差别很大。自圣诞欢庆习俗在北欧流行后，结合著北半球冬季的圣诞装饰，以及圣诞老人神话出现，圣诞文化充满了诱人的情趣和浓郁的人文色彩。
圣诞节已成为世界性节日；但对于非基督徒来说，圣诞节的宗教色彩已逐渐淡化，人们（尤其是年轻人）只把它当作文化节日来看待。随着中西文化的融合，如今的圣诞节，成为大众化的一个节日，也是商家着意经营的一个绝好的商机。
平安夜，指圣诞前夕，即12月24日全天，但由于大型活动都集中在晚上，节日氛围在晚上最为热烈，故称“平安夜”。届时，千千万万的欧美人风尘仆仆地赶回家中团聚，每家每户都在客厅摆放一棵圣诞树。全家人围在圣诞树旁唱圣诞歌曲，交换礼物；共进丰盛的晚餐；围坐在火炉旁，共叙天伦之乐。通宵达旦狂欢，期待圣诞节的到来。
圣诞节这天，在一年之中白天最短，用中国的概念表示，就是冬至节。所以圣诞节除去宗教意义之外，圣诞日这一天也是西方的“冬至”日。
下面，介绍圣诞节12种最常见的习俗。
1．圣诞色。西方人以红、绿、白三色为圣诞色，圣诞节来临时家家户户都要用圣诞色来精心装饰。红色——圣诞花、圣诞蜡烛和圣诞老人的红袍。绿色——圣诞树，它是圣诞节的主要装饰品，用砍伐来的杉、柏一类呈塔形的常青树装饰而成，上面悬挂着五颜六色的彩灯、礼物和纸花，点燃着圣诞蜡烛。白色——皑皑雪原和飘扬的雪花。
2．圣诞老人。红色与白色相映成趣的圣诞老人，是圣诞节活动中最受欢迎的人物。西方儿童在圣诞夜临睡之前，要在壁炉前或枕头旁放上一只袜子，等候圣诞老人在他们入睡后把礼物放在袜子内。在西方，扮演圣诞老人也是一种习俗。
每年圣诞节，身着红装，留白胡子，春风满面的圣诞老人赶着驯鹿，拉着装满玩具和礼物的雪橇，挨家挨户给每个孩子送礼物。这个快乐的老精灵，已深深地留在人们的记忆中。如今，圣诞老人已成为圣诞节的传统象征。
3．圣诞树。圣诞树是圣诞节庆祝中最有名的传统之一。通常人们在圣诞前后把一棵常绿植物如松树摆放在室内或户外，用圣诞灯和彩色饰物装饰。圣诞树用杉柏之类的常绿树做成，象征生命长存。树顶是一位天使或耀眼的星星，树上装饰着各种灯烛、彩花、玩具，挂上各种圣诞礼物。圣诞之夜，人们围着圣诞树唱歌跳舞，尽情欢乐。
4．圣诞贺卡。圣诞贺卡，在美国和欧洲很流行，成为维持亲朋好友关系的绝佳方式。许多家庭的贺卡还附带着家庭合影或家庭新闻。所谓家庭新闻，就是记录着家庭成员在过去一年的优点特长以及取得的进步。
5．圣诞帽。一顶红色帽子，晚上戴上它睡觉，除睡得安稳和保暖外，第二天早晨醒来，汉子们还发现：帽子里有心爱的礼物。在狂欢之夜，圣诞帽是全场的主角，简直触目皆是。在宗教庆祝期间，教会向儿童发送糖果和巧克力。在平安夜和圣诞日，教堂安排了丰富多彩的圣诞活动，演唱圣诞歌曲。
6．圣诞礼物。在12月24日平安夜，举行圣诞大餐时，人们把带来的礼物给小朋友。儿童们在挨家挨户到邻居家拜访，接受款待。扮演的圣诞老人，给小朋友发送礼物。
7．圣诞旅游。一些年轻的情侣街圣诞假日外出逛街或出国旅行。对年轻一辈来说，圣诞节的焦点，集中在与情人一起庆祝。这就使圣诞之夜变成另一个情人节。
8．圣诞晚宴。正像我们中国人过春节吃年饭一样，欧美人过圣诞节也很注重全家人围坐在圣诞树下，共进节日美餐。圣诞大餐吃火鸡、烤鹅、烧牛仔肉和猪腿。同时伴以名酒佐餐。火鸡的传统做法其实很简单，用盐和花椒末将火鸡里外充分涂抹，在烘炉中烘烤3小时左右即大功告成。
9．圣诞橱窗。这是一道靓丽的风景线，每年圣诞来临前，橱窗设计人员殚精竭虑，力求把节日主题发挥到极致，而且绝不与往年风格重合。充分利用声、光、电的组合，橱窗内圣诞老人用醇厚的嗓音讲述惊心动魄的经历，每个橱窗都有数分钟的立体动态演绎。雪花飞舞，红烛绿树，为圣诞披上了节日盛装。 10．圣诞聚会。圣诞之夜的庆祝活动就是亲友聚会。晚餐后围坐在熊熊燃烧的火炉旁，弹琴唱歌，共叙天伦之乐；或者举办别开生面的化妆舞会，人们通宵达旦地欢度圣诞。临睡之前，父母会悄悄把准备好的礼物放在孩子的长统袜里。
11．圣诞歌曲。经常唱的传统圣诞歌曲有：《平安夜》《普世欢腾，救主下降》《铃儿响叮当》《圣诞钟声》《想你，特别是在圣诞夜》等。
12．圣诞祝福。人们在贺卡、电话、短信或电子邮件中，送去热情幽默的祝福。例如：
（1）想你，在圣诞夜，托付圣诞老人捎去我的祝愿，我为你默默祈祷到永远。
（2）爱是雪，情是花，变成雪花飘你家；铃儿响，鹿儿跑，把我的心儿带给你：平安夜，狂欢夜有你有我才精彩！
（3）铃儿响叮铛，好运一大筐，圣诞送平安，幸福走四方。