NASA探测器 将于本周撞月球(图)
NASA的两个探测器将于本周撞击月球(网络图片)
美国航空航天局（NASA）的一对研究月球引力场的航天器（Ebb和Flow）准备于美国西部时间12月17日14时28分坠落到月球北极附近的山中。
麻省理工学院重力恢复与内部实验室（GRAIL）的首席研究员玛丽亚-朱伯教授表示：虽然对这两个小机器恋恋不舍，但它们的坠落将为行星科学的发展做出巨大贡献。它们若成功撞月，将使科学家获得一些天体的高分辨率重力场图。这不仅能使科学家更好地瞭解月球，也对认识地球和其它岩石行星在太阳系中的形成和演化有所帮助。
这两个飞行器自2012年1月1日起开始绕月飞行。由于Ebb是第一个到达月球的探测器，同样它也将第一个坠落，准确时间是美国西部时间14时28分40秒。Flow在20秒后同样坠落。它们将以每小时3760英里（每秒1.7公里）的速度撞击月球表面，撞击点位于施密特环形山附近。
两个飞行器在它们的任务结束前还将进行最后一项实验，通过计算撞击时剩余的燃料量来准确得知整个撞击过程所需的燃料量。
撞击的具体过程是：飞行器的燃料损耗装置在12月14日（星期五）清晨改变航天器的轨道，使飞行器在几小时内逐渐下降高度并贴月球表面飞行，直到山峰挡住其去路。