土卫六发现神秘河道 酷似尼罗河(图)
土卫六上发现的河道(左图)神似尼罗河(右图)。(网络图片)
据国外媒体报道，由美欧意联合开发的卡西尼号土星探测器在土星的最大卫星土卫六上发现了一个奇怪的痕迹，酷似埃及的尼罗河，从其“源头”到土卫六上的“大型海洋”长度达到了近400公里，约为250英里，是迄今发现的最长“外星河流”，而卡西尼号探测器上的高分辨率雷达成像系统为科学家们揭示了土卫六存在的“黑暗河流”，而且具有蜿蜒状的光滑性质，暗示其中可能存在某种液体。
NASA卡西尼号上的高分辨率雷达，发现了土卫六上一条貌似河道的峡谷，从源头到连接末端的“海洋”，总长近400公里，是现今发现最长的外星河流；不过土卫六的大气环境其实是非常寒冷的，意味着水并不能处在液态自由流淌，因此科学家认为，河道中的液态应是由甲烷、乙烷等碳氢化合物组成。
即使河道的水多为甲烷，但透过雨水降落，河流和海洋的水蒸发、再汇集成云的循环方式，还是跟地球生态十分类似；而且地球外的星球能充满这么长的水系实属罕见，NASA太空梭研究室的史蒂芬(Steve Wall)表示，土卫六是地球外，目前唯一发现有液体覆盖在表面流动的地方。
因为发现河道，科学家大胆推测土卫六上可能存在另类宇宙生命，它具有丰富、构成生命的基本化学物质，透过液态甲烷和乙烷的新生命形式生存，而并非只能利用我们已知的液态水形式才能生存；不过寒冷、高压的大气环境，使得探测器探索表面的工作显得困难，所以要得出结论，还需要等待。