11月20日，一名账户叫“郭大军bit”的新浪微博用户发帖称，2012年11月，50多岁的母亲到北京看他。在回家的时候，在北京西火车站候车大厅由于衣着破旧被以为不法分子，查身份证后，由于曾经上访过，被认定再次上访，被甘肃省兰州市公安局带回兰州，劳教一年并拒绝亲属探望。该微博用户“郭大军bit”是北理工研究生。
任建宇是原重庆市一名大学生村官，因为在网上转发政改的图片和言论，穿了一件印有“不自由、毋宁死”字样的文化衫，被重庆市劳教委定性为“煽动颠覆国家政权”，处以劳动教养两年，时间从2011年8月18日至2013年8月17日。
任建宇转发的微博包括“唱红歌，大跃进，浮夸风，个人崇拜，藐视法律……拿什么拯救你，苦难的公民”等，被认为是在挑衅薄熙来“唱红打黑”运动。薄熙来的倒台，为他带来了提前结束劳教甚至翻案的希望。
2012年8月15日，其父任世六向重庆市第三中级人民法院提起行政诉讼，请求撤销重庆市劳教委作出的《劳动教养决定书》。11月19日，重庆市劳教委自认处理不当，撤销对他的劳动教养决定。然而，重庆市第三中级人民法院以“起诉超过法定起诉期限”驳回了任建宇的翻案申诉。在此期间，重庆市劳教委警告他：“你不是清白的，是有问题的，应该被劳教。”
劳动教养对受罚人的惩罚堪比刑法中的劳动改造，但并非《刑法》规定的处罚，而是一种行政处罚，公安机关无须经法院审判定罪，即可将疑犯判决劳教，处以最高期限为四年的劳动教养。该制度于1950年代初期从苏联引入并予以改造，成为随意打击异已的私器。1957年8月3日，国务院正式公布《关于劳动教养问题的决定》。直到1979年11月29日国务院颁布《关于劳动教养的补充规定》，才明确规定劳动教养的最高期限为四年。
从50年代至今，劳动教养的惩罚对象先后为：“反革命分子、坏分子”、“某些直系亲属在土改、镇反和社会主义改造中，被杀、被关、被斗者的家属”、“游手好闲、违反法纪、不务正业的有劳动力的人”、“家居农村而流窜到城市、铁路沿线和大型厂矿作案者”、“小偷、卖淫嫖娼、吸毒、破坏治安者”，近年来甚至使用到维权人士和揭露官员腐败的网民身上。
劳教制度原本可以用来矫治社会“小恶”，但在执行过程中一再变形走样，日益违背制度设计的初衷。从以往案例来看，劳动教养已成为社会控制体系中的一个病瘤，既限制了公民的人身自由和言论自由，又极大地激化了社会矛盾。不少专家学者都认为，劳动教养制度已到了改革的临界点，不少人认为劳教制度应予以废止。
社会上对劳教制度改革也有了一些共识。上月初，《中国的司法改革》白皮书正式对外发布，虽然备受关注的劳教制度改革未在白皮书中出现，但中央司法体制改革领导小组办公室负责人姜伟在答记者问时明确表示，相关部门已经做了大量的调研论证工作，正在研究具体的改革方案。官方这一表态，是对劳教制度改革诉求的积极回应，让人看到了更多希望。
11月21日《人民日报》的人民时评专栏发表文章《制度供给应该跟上时代脚步》评论说：“有明白才有清白，有公正才有公信，如今任建宇恢复自由了，其当初为什么会失去自由，依然缺乏明确的说法。”11月25日央视报道说：“目前的《劳动教养规定》，因为与《宪法》、《立法法》在法律位阶上的冲突，在执法程序和罪行度量上饱受争议，改变现有劳教制度的呼声越发急切”。
事实上，劳教制度改革试点工作已经展开。去年，最高人民法院等十部门联合发布《违法行为教育矫治委员会试点工作方案》，甘肃、山东、江苏、河南的四个城市被列为劳教制度改革的首批试点地区。试点工作由违法行为矫治委员会负责，从程序设定、权利救济等方面对现行劳教制度予以纠偏。我们有理由相信，改革试点工作势必逐步向深度和广度推进。
2003年，湖北青年孙志刚在收容遣返中转站被殴致死，引发全民大讨论，最终为积弊重重的收容遣返制度画上了句号。当时正值“胡温执政”伊始，媒体、学界和网民掀起废除收容遣送制度的运动，并获得了成功。比收容遣送制度更加恶劣的劳动教养制度，能否及时废除，成为海内外观察“习李执政”的一扇窗口。
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