全球第一艘大型油轮穿越冬季北冰洋
一艘载运液态天然气的大型油轮“欧柏河号”成为全球第一艘在冬季穿越北冰洋的油轮。
这艘由俄罗斯“天然气公司”向希腊船东包租的大型油轮“欧柏河号”这个月7号从挪威北部出发，穿过俄罗斯北部的“巴伦支海”，预计12月初，可抵达日本。这比一般的路线缩短了20天行程。业者表示，由于气候变迁及天然气市场的波动，使得这条路线有丰厚的利润可期。
船长表示，“欧柏河号”在2007年建造完成，可载运15万立方公尺的天然气，同时船身特别增强加固，以适应北极严寒的气候。
这次从挪威启程，沿路都有一艘俄罗斯核子动力的破冰船护航。
业者表示，决定行驶北冰洋路线的其中一个主因是最近的科学纪录显示，北极冰雪大量融化。另外，再加上原本出口的主要市场美国开始大量采用页岩天然气，进而降低进口天然气。
在此同时，挪威的天然气生产工厂发现，日本自从去年311地震海啸之后，福岛核能厂瘫痪，急需另外的能源取代，因此在这样的供需配合下，发展出新的油轮路线。
挪威北极协会顾问“桑德”表示，气候变迁对北极地区的出口经济产生很大冲击。预计，未来行驶北冰洋路线的航运会大增。以今年为例，行经北极航运的货轮及这条路线可行驶的季节长度都双双创下新高。