11月6日（周二）北京，站岗的警察，检查进入天安门广场的人的身份证（图片：MARK RALSTON/AFP/Getty Images，看中国配图）
【看中国记者李婉君编译报道】据《洛杉矶时报》11月7日（周三）报道，据称，在北京一个流行的笑话是中国的政治制度比美国优越：当美国总统奥巴马和前州长罗姆尼的竞争在伯仲之间，中国人几年前就知道本周四在北京开幕的中共十八大的结果。
自2007年的上一次党代会，习近平就被以取代国家主席胡锦涛（首先任中共总书记）来培养，李克强为国务院总理温家宝的继任者。
北京当局已经把这个国家放到了虚拟的戒严状态，以确保不偏离脚本 - 胡锦涛将在天安门广场的人民大会堂，以充满共产党术语、令人昏睡的讲话致开幕辞，历时为2.5小时。
大约一个星期后，习近平、李克强和其他新的中央政治局常委，将走上台，依据排名先后，身着匹配的深色西装，和几乎没有区别的发型。他们将为事件的圆满结束自己鼓掌，但没有预计他们会给出一个新的议程。
“所有讲话都是空话”，前《中国青年报》主编李大同说。他指出，一些记者试图不去报道党代会。在一定程度上有任何悬念的话，就是中央政治局常委是否仍保留九名成员，或如许多分析人士认为的减少到七个。
然而，在平静的表面之下，政治阴谋涌动。今年看到薄熙来倒台，这位上镜的毛派人物的妻子最近被裁定毒死了一名英国商人；胡锦涛的主要工作人员令计划被调职，他的儿子在一起红色法拉利撞车事件中丧生。
这些一波接一波的丑闻有助于加强和削弱不同的政治局常委的竞争者。
中共的党代会汇集了来自中国各地2270名代表，从高层领导-如习近平和胡锦涛，到来自西藏的一名教师、一位机场信息台工作人员、一名97岁的前北京市市长和一个22岁的奥运游泳运动员，代表了党内的不同团体，如各省、军事和国有企业。
澳大利亚悉尼大学中国研究中心执行主任Kerry Brown说，虽然他们将出席这些讲话和投出选票，他们的作用就是门面。
“这些人只是作为肉体在那里占个位置，来显示举行了一次会议”，他说，“没有戏剧性情节。但在这个系统中，越没有‘戏’越好。”
开会的主要任务是修改党的章程，“选出”约200名党的中央委员。会有几个候选人多于委员数目，但远不足以增加兴奋。从中央委员会成员中，这些人会“选出”两个上级机关-中央政治局委员（约25人）和中央政治局常委。
尽管这种结构使领导的变更看上去是一系列自下而上决策的结果，习近平和其他将就任的高层领导人实际上已被高层官员和党内老人中通过秘密谈判而选定。虽然那些老人们称之为“党内民主”，但是“选举”是闭门进行，其结果是国家机密。
（译文有删节，点击看原文）
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