大量遗弃炸弹威胁海洋千个油气平台(图)
由德克萨斯州A&M大学科学家提供的沉海泄露芥子气体罐(网络图片)
在过去几十年的时间内，数以百万磅的未爆炸炸弹和其他军事用途的弹药被丢入墨西哥湾、大西洋和太平洋沿岸等大洋海区。对此，来自德克萨斯州A&M大学的两位海洋学家威廉•布莱恩特（WilliamBryant）和尼尔•斯洛韦（NeilSlowey）警告称：这些遗留的“时间炸弹”对航道区和海湾地区近4000个钻进平台的安全构成了威胁。
在墨西哥湾和沿岸至少十六个州的海岸线上，如从新泽西州到夏威夷，存在数百万磅未爆炸炸弹，威廉•布莱恩特认为丢弃的炸弹几乎不是秘密，对于已经在海洋科学和海洋学领域工作几十年的研究人员而言是众所周知的事情。此外，布莱恩特计划在十月一日于波多黎哥首都圣胡安举行的国际海洋水下弹药对话会议上提出相关演示文稿，该会议由一组海洋学家参加。这一问题在近些年显得尤为突出，比如两年前在海湾地区发生的爆炸事件，其中就存在一些未爆炸弹药的因素。
早在1946年，海湾地区和其他大洋海区都不同程度用于军事倾倒，将未使用的炸弹直接倒入大洋中，这些倾倒活动一直持续到1970年，而最后被禁止了。数百万磅的未爆炸弹药仅仅是个估计，没有科学家知道确切的数量，即使是军方背景的人员也不清楚到底大洋中存在多少被倾倒的炸弹，许多基地为了减轻销毁弹药的程度和花费就将弹药送往海底。对于被倾倒弹药的初步数据，布莱恩特认为至少有3100万磅的炸弹被扔入大洋，这个数字仅是一个非常保守的估计。
未爆炸炸弹的种类范围各种各样，包括了几乎所有的弹种，从地雷到标准的军用炸弹，其中也有几种类型的化学武器。在第二次世界大战后，盟军获得的来自纳粹德国的弹药也被丢入大洋或者离岸海域，几乎没有人知道这些弹药在哪儿以及至今这些“时间炸弹”处于什么样的状态。被一些军队抛弃的弹药中也发现了化学武器罐，比如携带芥子气体的化学武器罐受损后泄露出有毒物质等。目前各海域中是否存在环境风险我们不得而知，也感到担忧。布莱恩特认为我们对这些“时间炸弹”几乎不瞭解，但它们或已经在这里存在了四十至六十年。
在相关大洋海区存在近4000个海上作业平台，此外“时间炸弹”也对捕鱼行业构成影响。海湾地区如同一条海洋上的洲际高速公路，这里的海上油气钻井平台任何一个时刻估计有近3万名工作人员。对于海洋学家威廉•布莱恩特和尼尔•斯洛韦而言，海洋上的“时间炸弹”并不陌生，他们以及在海湾地区进行各种研究项目的过程中碰到无数次，并拍摄到未爆炸的遗弃炸弹，而一些海区的石油的天然气平台因此被拆除。
在上个世纪四十年代和七十年代，一些捕虾人已经受到未爆炸炸弹和桶装芥子气体的影响。从四十年代开始，倾倒的弹药质量从250磅到500磅不等，甚至也有近1000磅的炸弹。在海洋中倾倒未爆炸炸弹的记录几乎是不完整的，甚至有些军方人员也不知道所有的海洋倾倒弹药海区，海洋学家布莱恩特认为如果他们都不知道，那么就意味着没有人真正知道它们的下落。此关于海上处置弹药的问题在波兰举行的近海技术会议上被科学家提出并讨论。