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几内亚自爆白蚁 炸出毒液保护巢穴(图)

 2012-08-01 18:01 桌面版 正體 打赏 1

捷克生物化学家深入西非几内亚丛林,发现一种独特的白蚁,它们的背部有些蓝色的斑点,在巢穴中非常显眼。但当科学家拿着工具,准备夹起这些虫子时,它们竟突然爆炸,还将黏稠的分泌物喷溅出来;事后经过检验,这些分泌物均带有毒性。


老年的“自爆白蚁”牺牲自己,拯救全巢夥伴。(图/取自news.sciencemag.org)

科学家针对这群“自爆白蚁”(Neocapritermes taracua)进行研究,发现它们背后的蓝色斑点其实是一种富含铜的蛋白质晶体。此外,在蚁群中,多半是由老年蚁负责执行“恐怖行动”;它们无力为群体寻觅食物或工作,因此透过自杀式攻击吓退巨大的侵略者。

在进一步实验中,科学家移除“自爆白蚁”体内的蓝色结晶,结果发现,白蚁仍旧会爆破,可是分泌物不再具有毒性。科学家判断,蓝色结晶是一种酵素,本身不带毒性,但可以将白蚁的唾腺分泌物转化,产生有毒的混合物。

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