几内亚自爆白蚁 炸出毒液保护巢穴(图)

捷克生物化学家深入西非几内亚丛林，发现一种独特的白蚁，它们的背部有些蓝色的斑点，在巢穴中非常显眼。但当科学家拿着工具，准备夹起这些虫子时，它们竟突然爆炸，还将黏稠的分泌物喷溅出来；事后经过检验，这些分泌物均带有毒性。

老年的“自爆白蚁”牺牲自己，拯救全巢夥伴。(图／取自news.sciencemag.org)

科学家针对这群“自爆白蚁”(Neocapritermes taracua)进行研究，发现它们背后的蓝色斑点其实是一种富含铜的蛋白质晶体。此外，在蚁群中，多半是由老年蚁负责执行“恐怖行动”；它们无力为群体寻觅食物或工作，因此透过自杀式攻击吓退巨大的侵略者。

在进一步实验中，科学家移除“自爆白蚁”体内的蓝色结晶，结果发现，白蚁仍旧会爆破，可是分泌物不再具有毒性。科学家判断，蓝色结晶是一种酵素，本身不带毒性，但可以将白蚁的唾腺分泌物转化，产生有毒的混合物。