冥冥之中有定数：神定的第一名
房考官张某读不懂周力堂的文章，大怒，就把它放到不能录取的卷子堆里......江西人周力堂学士，参加癸卯年乡试。这科的试题是“学而优则仕”。周力堂的文章写得十分深奥。房考官张某读不懂他的文章，大怒，放到不能录取的卷子堆里。
到了晚上，各房的考官都去睡觉了，房考官张某，忽然不断的说起胡话来，自己打自己的耳光说：“这样好的文章，你却看不懂，还厚着脸皮做房考官！”自骂、自打不停。家人以为他精神错乱，急忙请各位房考官来，翻检张某批的卷子，他们看了周力堂的文章，也都不很理解，于是说：“试着把此文卷送上去，怎么样？”
主考官是礼部侍郎任兰枝，他见了这份卷子，惊异的说：“这真是奇文，所有的考卷中，没有比它更好的，可以定为第一名。”当时，副主考官德公看文看得倦了，趴在案上打瞌睡。任兰枝等他醒后，告诉他这份文卷的情况，德公问编号是什么？任兰枝说是“男字第三号。”德公说：“用不着看了，确定为第一名吧。”任兰枝问他是什么原因？他说：“我刚才睡得正熟，忽然见有金甲神来向我祝贺说：‘你的第三个儿子，中了第一名。’现在得男字第三号卷子，岂不是应验了吗？”说完，再看周力堂的考卷，也大加赞赏，于是定为第一名。
张榜公布后，大家问房考宫张某为什么说胡话，张一点也不知道。周力堂后来，官做到福建巡抚，南河总督。惠民很多，政绩良好。