墓主人有病变的腿骨。做工精巧的假肢。(网络图片)
2012年5月，一篇刊登在世界著名地理学杂志《第四纪研究》（Quaternary International）上、题为《中国吐鲁番墓地出土的公元前三世纪—公元前二世纪的人腿假肢》的文章引起了考古界的关注。文章说，据严谨科学的考证，出土于中国吐鲁番胜金店墓地的人腿假肢距今约2300年，是人类历史上出现最早的人腿假肢实物，比此前认为的世界最早假肢——罗马卡普拉假腿早了数百年。
出土假肢的吐鲁番胜金店墓地又一次成为人们关注的焦点。
胜金店墓地位于吐鲁番市胜金乡胜金店村南郊，西距吐鲁番市40公里。2007年10月，共发掘墓葬31座，出土了一批包括人腿假肢在内的重要文物。
该墓地位于火焰山北坡根部，干旱少雨，气候及土壤极度干燥，有机质不易腐烂，服饰、木器甚至人体都保存得特别好。
墓葬中出土了许多木器、骨器、皮革制品和毛织物，还有陶器、铜器、铁器、石器、玛瑙珠、玻璃珠等。木器的器类有碗、杯、盘、钵、桶、刀鞘、锥、扣、橛、纺轮、弓箭、镰刀柄、拐杖、冠饰，包括假肢等。
出土假肢的2号墓位于整个墓地中部偏东，该墓的地表为洪水淤积层，取去50多厘米厚的表土，可见到成片的芦苇、麦子、黑果枸杞等盖在墓口。取去蓬盖物，找到墓口，挖掘竖穴中填充的沙土草屑， 80厘米深处至时陆续见到木梁、偏室口和竖穴底部人骨架。墓穴侧室内也填满了沙土，参加发掘的考古人员首先从北部清理（人的头向），最先见到陶双耳罐，又清理出陶单耳杯及用复合材料制作的假肢。
墓穴共葬入2人，从竖穴内骨架下肢叠压在侧室内骨架之上的情形看，竖穴底所埋葬者较晚。较晚葬入者位于竖穴底，头向西北，面向东，仰身屈肢，头骨和四肢骨在外，其他骨胳都还包裹在毛毡内。较早葬入者位于偏室内，头向西北，面向上，仰身屈肢，是一中年男性，头骨破碎，左下肢骨有病变——股骨、胫骨、腓骨、膑骨由于骨质增生，长在了一起，不能活动。
假肢是项了不起的发现，当出土并看清它的形状以后，所有在场参加发掘的人都惊诧不已，初步推测可能是一具假肢，等到检点骨骼做年龄、性别登记时，发现墓主人左腿骨骼确实有明显的病变，股骨头颜色不同，更为严重的是该男性的左股骨、胫骨、腓骨、髌骨因骨质增生而牢固地生长在一起并形成锐角，即股骨和胫骨呈70度夹角。
该假肢用复合材料制作，主体用一块厚榆木板（不完全确定，疑似桦木）加工而成，通高90.2厘米。上半部为固定板，长52厘米，刚好是使用者股骨的长度。板上部宽8.8厘米、下部宽7.2厘米，中间最厚处2.5厘米，向两边缘渐薄至1厘米。顶端中间竖排2个圆孔，两侧各有7枚穿孔，孔中还残存皮绳，用以捆绑在大腿上。假肢中间是连杆，圆柱形，直径3.6厘米。连杆和固定板之间缠三圈用于加固的皮条，并用另一根皮条串联，以避免松动滑脱。底部为支脚，在连杆上套装一个经过加工成形的牛角，牛角套长18厘米，下半截较细，端头呈楔状，利于抓地防滑。同时在牛角套上穿进一只小马蹄（不确定，疑似驴蹄），用作防陷装置。
假肢做工精巧，能确认它的用途实属不易。根据木板上部和边孔皮绳的磨损痕迹，可准确复原其使用部位和使用方式。
从墓葬形制和出土文物来分析，胜金店墓地与吐鲁番盆地先前发现的苏贝希文化有着强烈的共性。这种文化遗存，在吐鲁番盆地有着广泛的分布，如吐鲁番市的艾丁湖、交河沟北；托克逊县的喀格恰克、阿拉沟；鄯善县境内的三个桥、苏贝希、洋海等。这些文化遗存较早的为青铜时代，晚期已经到了西汉时期。胜金店墓地的碳定年数据为距今2200年—2050年，西汉时这里居住的是车师人。
墓葬多为男女成人合葬墓，这种情况很可能是夫妻合葬。墓葬的规模，随葬品的多寡均有较大区别，这有可能是西汉时期车师国的一个家族墓地。
墓地所处的吐鲁番盆地具有悠久的木器加工史，从中可以清楚地看到，在距离胜金店墓地不远的洋海墓地和苏贝希墓地，从青铜时代开始，越过早期铁器时代直到汉代，出土的木器都远多于其他质地的器物，尤其是早期墓葬，随葬品中全部为木器，器型也很丰富。生活在这里的人们很早就掌握了砍削、钻孔、雕刻、榫头卯眼、打磨、拼接等技术。加工制作技艺精湛，木器品类齐全，成为生产、生活、宗教、娱乐诸方面不可或缺的工具。
了解到这一点，就可以明白，用多种材料制作这样的假肢不存在任何技术上的难题。到目前为止，这是在吐鲁番地区发现的唯一一件此类器物，甚至在世界考古发现上也同样是个奇迹——比此前认为的世界最早的假肢罗马卡普拉假腿早了数百年。
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