油价下降：焉知祸福
石油正在降价。这意味着司机用的汽油和航空公司的喷气式飞机燃料都更便宜。但是近期的燃油价格下降——今年下降了8%——对国际航空产业来说并不是个好消息。因为导致油价下降的原因是：欧洲巨大的经济不稳定，以及几乎其他每个地方经济增长迟缓，尤其是中国。
如果没有伴随如此多的需求方面的风险，航空公司也许会对油价下降乐观一些。但是这不是我们生存的世界——对于航空公司而言，在一个更广泛的世界范围内的萧条时期，油价下降比上涨糟糕得多。世界最大的航空公司首席执行官在本周齐聚北京，路透社记者Tim Hepher从北京发来报道：
"油价下降对航空产业是件大好事，但是他们正在为世界经济活动而担忧。"国际航空运输协会（IATA）理事长汤彦麟（Tony Tyler）说。
"如果世界进入一个经济萧条时期，对航空产业而言，这比高油价更糟糕。" 汤彦麟说。世界上的大多数航空公司首脑飞到北京参加为期3天的年度会议，会议在周日召开。
国际航空运输协会拥有240名成员，占世界航空运输的84%，预计在6月10日至12日的会议上将保持其行业整体利润预测不作大幅改变。
航空公司近期没能松口气。他们在2011年的利润是79亿美元，是2010年的一半。据Hepher的报道，预计今年还会减少一半。在中国——世界增长最快的航空运输市场，经济增长也开始放缓，这比欧洲解决它自己的麻烦更重要。即使美国经济持续苟延残喘，中国也没有显著放缓，欧洲的麻烦依然有可能导致经济震荡，并极大地破坏国际产业，包括航空。正如经济学人封面人物在本周建议，"大部分取决于中国。"