利用围绕这颗红色星球运转的探测器，以及已经着陆的火星车所采集的数据，研究人员统计了那些直径至少为500米，甚至更宽的撞击坑的数量——结果显示，火星上总计约有635000个撞击坑。
美国博尔德市科罗拉多大学的天文学家Stuart J. Robbins和Brian M. Hynek在6月份的《地球物理学研究杂志—行星学》网络版上报告了这一研究成果。
然而研究人员指出，这一结果很可能低估了火星曾遭受到的一连串撞击的程度，这是因为图像的分辨率有限，并且存在这样一种情况，即火星表面上的许多区域已经被侵蚀和可能的热液活动所重新覆盖，同时被熔岩或火山灰所笼罩。
然而尽管地球上只有约200个已知的撞击坑，但月球和水星——太阳系中“麻子”长得最多的两颗天体——却像撒胡椒粉一样布满了撞击坑，这或许是因为这些天体缺乏大气层和板块构造运动所致。
火星是太阳系八大行星之一，是太阳系由内往外数的第四颗行星，属于类地行星，直径约为地球的一半，自转轴倾角、自转周期均与地球相近，公转一周约为地球公转时间的两倍。火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、砾石遍布，没有稳定的液态水体。二氧化碳为主的大气既稀薄又寒冷，沙尘悬浮其中，每年常有尘暴发生。火星两极皆有水冰与干冰组成的极冠，会随着季节消长。
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