考古学家最近在德国南部盖森克罗斯特勒（Geissenkloesterle）洞穴发现两支笛子，约有四万两千至四万三千年历史，这是目前已知人类最古老的乐器。
这些笛子是用鸟类骨头和长毛象象牙制成，在德国南部施瓦毕恩朱拉地区出土。牛津大学海厄姆教授带领的团队使用碳十四测年法鉴定，这些笛子制作年代距今已有四万两千至四万三千年。
带队挖掘这些笛子的德国杜宾根大学康纳德教授说：“这项发现符合我们数年前的假设：多瑙河是四万年至四万五千年前，人类和科技创新进入中欧的重要走廊。”
专家说，当时乐器可能用于娱乐或宗教仪式。一些研究人员认为，三万年前尼安德塔人在欧洲大部分地区灭绝，音乐可能是帮助现代人类拥有比尼安德塔人更多生存优势的一种行为表现。音乐有助拓展社交网络，可能促使现代人类扩大分布范围，行为较为保守的尼安德塔人遂被淘汰。
研究人员表示，盖森克罗斯特勒洞穴发现的证据显示，现代人类可能是在距今大约三万九千至四万年极度寒冷气候时期发生前，进入了多瑙河上游地区。
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