现代社会里的世外桃源
白川乡位于日本岐阜县西北部白山山麓，因合掌式构造的房屋而被世人所知。1995年12月，联合国教科文组织将白川乡和五箇山合掌式建筑村落列入世界文化遗产。
合掌屋(合掌造)日本称为“合掌造り”，是日本独有的一种民宅建筑，屋顶由茅草覆盖而成，屋顶的造型好像人的双手合掌一般，由此得名。为了保护这从江户时代就保留下来的历史建筑，迄今为止，有超过600位村民生活在这里，互相帮助，建造家园、耕种田地，与大雪、火灾、岁月抗衡，守护这宝贵的遗产。合掌屋凝聚着当地人的智慧与心血。
印象中想要到达这样世外桃源般的村落都要翻越崇山峻岭，历经艰辛，多亏了日本发达而成熟的交通建设，欣赏着窗外的美景，穿过几个狭长的隧道，不知不觉就来到了这座世界文化遗产村落。车子直接驶向了位于高处的展望台，可以一览整个村落。
村落现在由113栋合掌式建筑和329栋非合掌式建筑构成，依照地形，交错地连接在一起，还有水渠环绕。冬日的白川乡被称为童话般的世界，有种超凡脱俗的魅力。
合掌屋的屋顶是厚厚的茅草搭建而成，坡度很大，这样使积雪容易滑落，不会因为积雪堆积压垮屋顶房屋主体完全是木质建筑物，生活在此地的人们对火灾十分谨慎小心。
联合国教科文组织将白川乡合掌式建筑村落列入世界文化遗产的同年，这里规模最大、最具代表性的民居和田家也被日本政府指定为国家重要文化遗产，和田家完好的保留了江户时代的建筑文化精髓。1888年，随着日本市町村制度的施行，而有白川村诞生。和田家出了当地第一任村长。