中国发现恐龙时代跳蚤化石 体长1英寸(图)

中国发现1.25亿到1.65亿年前的跳蚤化石。科学家们估计,这个远古时期的跳蚤，其体型相当于今天跳蚤的8倍或更多倍。（图片：D HUANG/AFP/GETTY IMAGES）

【看中国记者王燕编译】据美联社2月29日（周三）报道，在侏罗纪时代，连吸血的跳蚤都将近一英寸长（1英寸=2.54厘米），相比其微小的现代后裔，堪称“庞然大物”。

在中国新近发现的化石，为这最古老的跳蚤提供证据。南京古生物地质研究所的黄迪英（Diying Huang音译）与其他科研人员周三在“自然”杂志上刊登的文章中称，这些跳蚤大约生活在1.25亿到1.65亿年前。它们不成比例的长喙，或象稻草般的嘴，具有利器般的锯齿状边缘，帮助它们叮咬、吮吸其巨型宿主。

科学家们估计,这个远古时期的跳蚤，其体型相当于今天跳蚤的8倍或更多倍。

研究人员发现，古代的雌性跳蚤，个头接近雄性的两倍，这与现代的跳蚤相似。

该文的共同执笔人、美国堪萨斯大学自然历史博物馆馆长、昆虫学家Michael Engel说，“关于这九个跳蚤化石，令人印象深刻的不仅仅是它们的个头大，而且它们的嘴具有可怕的叮食能力，能够穿过某些带羽毛的恐龙的皮，吮吸它们的血液。”

Engel说，“这些跳蚤的嘴，几乎就像带有一个侧锯，它们利用配备的这种武器来‘挖洞’”。

虽然这些古老的跳蚤很大，它们相比现代的跳蚤也有一个不足之处：就是它们没有发达的腿。黄迪英认为，随着时间的推移和不断变化，跳蚤从爬行变成了跳跃。

黄说，当初发现这些跳蚤化石纯粹是运气。他先是在中国的一个化石市场发现了第一个，然而他在旅馆里和别人提及。另一位住客就向他出示了另一化石跳蚤的照片，并告诉他该化石来自中国东北地区的道虎沟（Daohugou音译），那里有一个大约1.65亿年前著名的化石床。黄就去了那里，在棕色的火山灰层中发现了这些被保存下来的跳蚤化石。他说，岩石的颗粒非常细，所以你可以看到跳蚤的触角和其它细节。

Engel说，现代跳蚤在吸血后会变得充盈，但这些古老的跳蚤似乎并没有充血。

在1亿年前曾存在过巨型跳蚤不应是太令人惊讶的事。Engel说，如果你回到比那更遥远的古代，那时的蜻蜓和雌性苍蝇，其翼展能达到3英尺（约90厘米）长。

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