中国政府称“南京大屠杀”的存在是“国际社会早有定论”的事实。德国历史学家对1937年12月的这段历史又是如何认识的呢？
日本军队进入南京(资料图片)
日本官员公开否认南京大屠杀
据中国媒体报道，日本名古屋市长河村隆之2月20日在接待来访的南京市代表团时，公然否认“南京大屠杀”的存在。日媒称中方代表团对此反应温和，未做驳斥和抗议。同时，南京政府方面称他们当即作出了“回应”，并在中国微博上发表了抗议名古屋市长言论的公开表态。随后，南京方面后宣布与名古屋暂停官方交往。21日晚间，南京市人民政府外事办公室新闻发言人向外宣布：鉴于现任名古屋市市长河村隆之否认南京大屠杀史实，严重伤害了南京人民的感情，南京市暂停与名古屋市政府间的官方交往。
德国商人约翰·拉贝1938年（左三）和其他友人在南京的留下的照片
法新社援引日本名古屋市长河村隆之办公室的说法表示，当时市长在接见中方由南京市委常委兼政法委员会书记刘志伟率领的代表团时说，“我怀疑南京大屠杀是否真正发生过，虽然期间发生过一些常规性的战斗。”
名古屋市长的这种说法立即在中国方面引起强烈反响。法新社援引名古屋市场办公室的信息报道，中国驻名古屋领事馆于本周二（2月21日）已经致电市长办公室，对市长本人的言论表示抗议。但没有直接批评名古屋市政府。中国外交部发言人洪磊于2月20日在举行记者例会时表示，南京大屠杀是日本军国主义在侵华战争中犯下的残暴罪行，铁证如山，国际社会对此也早有定论。日方某些人士应该正确认识和对待那段历史，切实汲取历史教训。
张纯如和拉贝让德国了解“南京大屠杀”
如果在互联网最常用的百科全书维基（Wikipedia）中输入南京大屠杀的词条,能够看到包括英文,德文,法文,西班牙文以及波兰, 丹麦,瑞典,土耳其等30多个国家语言的网站对此的解释。大多数语种的页面上都附有不少日军当时在南京留下的照片，也包括一些不是在南京当地的照片。唯一的例外是日本语的网页。这个在日文版维基百科全书上被称为"南京事件"的词条用了大量文字描述中日就南京大屠杀存在争议，但浏览者看不到一张照片。
常年研究中国历史的德国慕尼黑大学教授范埃斯(Hans van Ess)认为,日本政府不应该用“事件”这个字眼形容当年在南京发生的一切。
“总的来说，我觉得‘事件’这个词非常不好。因为，这个词没有顾及到之前发生的事情。南京当时发生了大屠杀是非常清楚的事情。 但是我们历史学家不知道的是，整个大屠杀的规模到底有多大。”
拉贝在南京的住址
据这位德国历史学家介绍，德国学术界对南京大屠杀的认识产生于最近20年，之前对此所知甚少。两本书籍的出现大大改变了德国历史学界对南京大屠杀的认识。一本是由美国华裔作家张纯如撰写的《南京暴行：被遗忘的大屠杀》，而另一个，也是更重要的历史文献是德国商人拉贝在中国南京等地写下的日记。德国柏林自由大学历史学教授米尔汉（Klaus Mühlhahn）指出，《拉贝日记》为德国历史研究者提供了珍贵的第一手资料。“拉贝日记中记述了许多无可否认的历史事实。这些材料公开后，德国学术界一致认为这是日本对中国人进行的大规模残杀。甚至有许多人将其和纳粹对犹太人的屠杀相比较。”
德国史学家面临的困难
尽管这两本书籍填补了德国历史学界对南京大屠杀认知上的空白，但不是所有的德国历史学者都认为这些作为历史研究的信息来源已经足够。范埃斯教授多年来一直致力于搜集和所有南京大屠杀有关的信息，试图掌握一些客观、公正的信息，但“这是一件非常困难的事情。”因为 “想找到一些关于南京大屠杀可靠的历史信息非常难。这方面的信息量很少。有一些当事人的回忆，但这些回忆都是过了比较长的时间后才被记录在案的。”他作为历史学家，仍然在等待学术界能够在一个坚实的学术史料基础上对南京大屠杀展开研究。
中国出版的历史资料显示，日本军队1937年12月13日攻陷当时的首都南京时，在南京城区及郊区对中国平民和战俘进行了长达6个星期的大规模屠杀、抢掠、强奸等战争罪行。在大屠杀中有20万以上至30万以上中国平民和战俘被日军杀害。不仅仅是日本政府,同时也有许多日本学者对“南京事件”的死亡人数有所质疑，认为这一数字在2万到20万之间。
是“屠杀”，不是“事件”
南京大屠杀是米尔汉教授向德国的大学生们讲述中国现代史时一贯使用的词汇。德国的这两位历史学者无法理解日本政府官员最近的言论。对于他们来说，南京所经历的苦难是大屠杀的事实已经是德国学术界的共识。范埃斯教授强调：
“这就应该叫南京大屠杀。无论有多少人在那里丧生，说这是大屠杀是非常正确的事情，就算可能许多被杀的人是士兵。但是日本政府试图淡化强奸以及其他一些罪行的做法是非常不明智的。”
据中国媒体报道，2月22日，河村隆之举行个人新闻发布会，再次声称“南京大屠杀不存在”，并对其言论“不收回、不道歉”。他给出的理由是：“没有目击者”。
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