粉红雾状星云展新颜 缤纷如画(图)
奥米茄星云（Omega Nebula）距离地球大约6,500光年，其色彩缤纷的气体云和尘埃，是恒星诞生的摇篮。（图片来源：ESO）
欧洲南天天文台（European Southern Observatory，ESO）的超大型望远镜（Very Large Telescope）最近拍摄到奥米茄星云（Omega Nebula）的最新图像，这是迄今以地面设备拍摄到该星云最清晰的图片之一。它展现该星云充满尘埃、呈玫瑰色的中央区域，以及气体云、尘埃和新生恒星等精致美景，犹如一幅缤纷美丽的画。
奥米茄星云距离地球大约6,500光年，位于人马座（Sagittarius）星座上，一向是天文学家经常观测的天体，其气体和尘埃是银河系中大量恒星最年轻、最活跃的发源地之一。
奥米茄星云的气体云和黑色尘埃是产生下一代恒星的原料，其跨越的距离约有15光年，估计可产生800颗像太阳一样的恒星。
此星云中耀眼的蓝白色恒星，照亮了整个区域，而烟雾状的暗色带状尘埃与明亮的气体形成对比。淡红色的部分由氢气气体组成，在炽热的年轻恒星所发出密集紫外光的影响下，显得鲜艳夺目。
由于观测者不同、观测时间也不同，奥米茄星云还有其它别名，包括天鹅星云（Swan Nebula）、马蹄星云（Horseshoe Nebula）或龙虾星云（Lobster Nebula），它也被命名为M17或NGC 6618。
奥米茄星云邻近的鹰状星云（Eagle Nebula）也是另一个恒星诞生的摇篮，其与地球的距离和奥米茄星云接近，也位于相同的银河系旋臂上。