瑞士科学家研制出世界上最硬的18K黄金，比钢还硬。（图片来源：EPFL）
黄金是一种美丽时尚的贵重金属，但它的硬度不够，容易被刮伤。瑞士科学家现已研制出一种新式黄金，既保有美丽的外观，硬度也比钢硬，可用于首饰、手表和其它高阶产品的生产。
瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）的研究人员在钟表制造商宇舶公司（Hublot）的资助下，开发出世界上最硬的高品质18K黄金（黄金含量75%）。其维氏硬度（Vickers Hardness）值高达1,000，比精炼的钢（硬度值600）还硬，除了钻石之外，几乎不会被任何东西划伤。
为了制作这种新式黄金，研究人员使用钻石和碳化硼（boron carbide），这种陶瓷是世界上最硬的材料之一，具有多种用途，包括可用于制作防弹背心。
研究人员首先以烤箱将这种陶瓷加热至摄氏2,000度左右，使其形成一种立体网路，就像支架一样，具有适量孔隙。然后，将液体黄金挤进孔隙，等到这种混合物凝固后，就形成这种复合材料。
主导这项研究的科学家莫腾森（Andreas Mortensen）表示，新式黄金的外观和触感都与众不同。它摸上去比其它黄金更硬，而且具有较深的色调。这种材料非常硬，无需涂层，就可以使它不被刮伤。这是一种优势，因为戴手表的人都希望手表有良好的耐用性，但鱼与熊掌不可兼得，这也使它稍微比软纯金更容易碎裂。
由于黄金不会氧化，除了珠宝之外，它可应用于其它领域，只是更高品质的成本和分量可能会限制它的应用。
EPFL的研究人员是首次制成这种高硬度18K黄金的科学家，以这种黄金制作的手表将于2012年世界钟表珠宝博览会（BaselWorld）上展示。
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