贵州发现一亿年前“天鸡脚印”(图)

2011-12-31 19:47

贵州赤水“天鸡脚印”(网络图片)

由中国、波兰、美国、加拿大等国组成的国际考察队称，他们在贵州赤水发现了距今一亿年前的珍奇恐龙足迹，这批恐龙足迹因具有奇特的长爪而具有重要的古生物学意义。

化石的研究者，加拿大阿尔伯塔大学的邢立达，波兰地质研究所的杰尔林斯基教授，美国犹他州迪克西州立学院的哈里斯教授等学者在本月出版的《古生物学报》杂志撰文描述了这批珍贵的标本。

赤水位于四川盆地南缘，该盆地以盛产侏罗纪时期的恐龙化石而闻名世界。赤水地区虽没有发现过恐龙化石，却发现了大量生存至今的活化石——桫椤。四川自贡恐龙博物馆专家叶勇就曾推断，既然在赤水发现了这么多桫椤，那说明中生代时期，此地的环境也可能非常适合恐龙生活。

数年前，赤水市宝源乡，当地人一个小发现，让人们浮想联翩。在宝源乡的深山老林中，一些巨型岩石上有形状象鸡爪的脚印，村民们叫它“天鸡石”。上面的“天鸡脚印”不仅每个脚迹的长、宽相等，而且脚迹之间的距离也几乎相等。2008年，青年恐龙学者邢立达应邀带队来此考察，判定这所谓的“天鸡脚印”就是地质处于内陆湖盆时期，一类肉食性兽脚类恐龙走过后留下的脚印化石。至于足迹形成的年代，根据孢粉分析，约处于白垩纪中晚期。

杰尔林斯基教授认为，这批足迹与和平河足迹非常接近，这是一类最初发现于加拿大的恐龙足迹。但赤水足迹的大多数足迹都保存了“脚后跟”，也就是跖趾垫区域，这不但在中国，就是在全世界也非常罕见，“这可能代表了一种非常特殊的沉积环境，比如地面非常泥泞，恐龙行走困难，才留下这么奇异的痕迹。”

更有趣的是，这批恐龙足迹显示其第二趾拥有一个超过其它趾的长爪，“这可能类似于现生的叫鹤”，邢立达介绍说，叫鹤是一种大型鸟类，叫声洪亮，在地面上奔跑捕食，其脚上醒目的大爪是捕猎的杀手锏。

恐龙足迹、桫椤成为今日赤水新的关键词，它们与赤水独特的南亚气候、原始的生态以及高峡深谷一起，构成了一幅有着恐龙时代特征的自然图景，一个侏罗纪公园的雏形已经成型。