地球的“孪生兄弟”开普勒20f(图)

2011-12-25 19:09

美国国家航空航天局(NASA)旗下的开普勒空间望远镜日前发现了行星开普勒20f(Kepler-20f)。(网络图片)

开普勒20恒星系中有两颗大小与地球相近的行星，开普勒20e是地球的0.87倍，开普勒20f是地球的1.03倍。(网络图片)

美国国家航空航天局(NASA)日前发现了地球的“孪生兄弟”，开普勒20f(Kepler-20f)，该行星是目前所发现的首个大小与地球极其相近的行星，直径是地球的1.03倍，所在恒星系恒星也与太阳相近。

来自美国哈佛史密森天文物理中心的天文学家弗朗索瓦.弗雷森博士表示：“这一堪称里程碑式的发现在未来的10年甚至100年都将被人们铭记，这很让人兴奋。”

开普勒20f所绕转的恒星开普勒20距离地球约945光年，尽管开普勒20f上可能拥有一个水蒸气形成的大气层，但它的表面温度为426摄氏度，对于生命来说实在过热。同一恒星系统中还有一颗比地球稍小的行星叫开普勒20e，直径是地球的0.87倍，该行星地表温度甚至更热，达到726摄氏度。这次发现的两颗行星所处公转轨道都不在恒星系的“宜居带”中，公转周期分别仅为9天和16天，二者的情况都很难允许液态水的存在。

人类在太阳系以外已经发现了大量体积是地球1.5倍至两倍的行星。今年12月初，美国开普勒空间望远镜发现了一颗名为开普勒22b的类地行星，体积是地球的2.4倍，公转轨道位于“宜居带”正中，但有科学家认为，该行星可能并不适合生命居住。弗雷森博士就曾表示：“开普勒22b能装下13个地球，位于‘宜居带’内并不意味着它适宜居住，该行星上很可能没有生命。”

开普勒20f和开普勒20e皆由NASA旗下的开普勒空间望远镜发现，都是岩石行星，主要成分是铁和硅酸盐类矿物质。

科学家借由对开普勒20恒星系的观测还发现了一个奇怪现象，该星系的行星是一大一小小更替排列的。就我们太阳系而言，小的岩石星距离太阳近，大的气态星距离太阳远。科学家猜测称，开普勒20恒星系内的行星应该发生过位置变动，它们一定是形成于距开普勒20恒星较远的地方，然后向内移动到现在的位置。