太阳系外发现超级地球 可能有生物(组图)

2011-12-07 19:21

人类发现第1个恒星类似太阳、可能适合人居的“喀卜勒22b”行星。(图／取自NASA)

“喀卜勒22b”行星各种条件与地球相似到令人惊异的地步。(图／取自NASA)

人类发现第1个恒星类似太阳、可能适合人居的“喀卜勒22b”行星(Kepler-22b)，每290天绕其恒星1周，科学家推估，若该行星拥有类地球的表面和气体层，其近地表温度大约是摄氏22度，有如地球的春天。

“喀卜勒22b”行星各种条件与地球相似到令人惊异的地步，堪称“超级地球”，可能有水、陆地甚至生物存在。

在太阳系之外绕行恒星的行星已知有500多颗，今年5月，法国天文学家找到1颗葛利斯581d(Gliese 581d)，8月一名瑞士人也在36光年外找到另1颗HD 85512b行星，都在恒星的适居区内。

这颗行星环绕运行的恒星，几乎是太阳的双胞胎。(图／取自NASA)

喀卜勒22b行星是美国国家航空暨太空总署(NASA)所证实的第1颗，它距离地球600光年，于2009年首度被观测到。证实的条件是天文学家观测到该行星3度绕过其恒星正面，但不代表确知是否有生命存在，仅知条件适合。被证实的行星除了与恒星距离适中，达地表有水的条件，还要有合宜的温度和大气，才能供给生命所需。

NASA声明指出，法、瑞找到的两颗星体所绕行的恒星比太阳小、温度也较低，喀卜勒22b体积虽最小，但围绕1个最近似太阳的恒星在适居区内运行。这是人类所发现第1个恒星类似太阳、且可能适合人居的世界。

喀卜勒22b体积是地球的2.4倍，被归类为“超级地球”。它每290天绕其恒星1周，若它拥有类地球的表面和气体层，其近地表温度推估大约为摄氏22度，有如地球的春天。其环绕运行的恒星，几乎形同太阳的双胞胎。最重要的是，这枚行星可能有水和陆地存在。科学家是在恒星四周的适居区(habitable zone)中央发现这枚行星，因此这是最有可能有出现生物的星球。

科学家接下来将调查喀卜勒22b是像地球般的固体行星，或是跟海王星一样由气体组成。这项发现将刊登于《天文物理期刊》，科学家说，在地球外是否有生物存在，这项发现至关重大。