2002年我家从东部迁到加州洛杉矶，首先第一件大事——买房子。很快找到一座比较理想的房子，价钱也合适。看房子时发现在后院一家的后面有一大块荒地，邻居告诉我们：这块地荒了30多年。反正我们后面还有一家做“挡箭牌”，就定下了房子。
我的房子北面有一条大街，东面有一条大街。我的房子在它们之间的一条中街里的小街，是条死胡同。闹中取静，交通方便，购物方便。住下后发现那荒地不时有人来割草，是有主人的。往东走过5个出租小平房是一条车道通向一个很大很大的停车场。停车场东部有一个远近有名的牛排馆，它的建筑很特别：全部由森林大圆木建筑，房顶是厚厚一层白漆像白雪，大家叫它“雪房子“。停车场北部是个汉堡店，它的标志是前面一个大船，又叫“船房子”。它傍边是一个大空房子上面是个塔楼，下面连着3家半死不活的鸡毛小店。最后的一间从未见开门，在橱窗里放置一些放大的黑白相片和舊物品。有的相片是人们坐马车在此地，另外的是坐老式汽车。由此推断：19世纪20世纪初这里是个驿站，直通洛杉矶市。停车场的东南部有救火站，牙医诊所，干洗店和吉普赛算命馆。停车数占停车场的一半都不到。人们在这走路，跑步，骑车，学开车。仅有2次停车场停满了大箱形车，原来是好莱坞在附近拍电影。
好景不长，2003年圣诞节前收到一封信：要建大型百货店KOHL’S,请参加听证。周末的下午我们来到雪房子，里面已经坐满人，据说有100多人。主持人是牛排馆老板，才知道这是个家族产业，祖父辈在此开业。牛老板说：引进KOHL’S可以改善环境，增加就业，税收。接着KOHL’S的发言人介绍:KOHL’S的总部在维斯康新州，是个中高档公司，它在梅西之下罗宾斯之上。后发放每人一张图纸。我们这些小地主(homeowner)开始提问，大家担心增加交通流量影响环境。最后牛老板撒下“糖衣炮弹”，每家一张$25牛扒餐券。俗语说“吃人家的嘴软，拿人家的手短”来参加会的老美占大多数，他们的嘴一点都不软。
第2次听证会还在雪房子，这次讨论具体问题。老美们提出各种各样难题：“KOHL’S不能超过2层“”不要红绿燈“”送货车来不能太早，不能太晚“大停车有3个出口，其中一个通到我们的中街，因此要求人家的出口改为单向道。但是自己内部意见不统一，讨论来讨论去。牛老板的脸色越来越难看，最后他扔下一句话：你们如果一定不同意，我也可以在此建公寓和办公楼。言外之意：你们看着办，反正祖宗的地我卖定了。大家不欢而散。
我家的态度是：首先我们后院还有一家擋着，另外那大片荒地总是显出破落衰败的样子，我们希望改变。邻居们成立“房主委员会”，我们也没有积极参加。2005年9月在雪房子又一次听证会，一进会议室只见前台站着6，7个男子汉大丈夫，看来这次资本家要反守为攻了。这些人中一个是洛杉矶县管交通的主管(chief)，一位是民用工程师，一位城市规划，一位律师。首先chief回答大家最关心的交通问题。根据调查不会有太大的影响。(以后的事实也证明如此)。接着各位专业人员回答问题，最后KOHL’S代表许下以下诺言：[1]KOHL’S建筑不会高过二层。[2]雪房子不动，船房子要拆，重新盖更大的，船一定会保留。[3]盖8英尺的墙与住民房隔开。[4]增加150个就业机会。[5]给与社区，修路一定的资助。他表示这些计划和承诺不是信口胡说，有律师为证。这次没有尖锐的问题和反对意见。后来我才知道：这6，7条大汉中有一位是“房主委员会”的代表。看来我们这群可怜的小地主被“出卖”了。
这以后在洛杉矶市政府开了2，3次听证会。是有关税务和环境评估
报告，KOHL’S要捐助30万美元给社区，一百万资助修东面的大路。每次我走在东面的大路上，看见那些木头电线杆和在天上横七竖八的电线，就会想起2005年从上海浦东机场返美时，在候机厅我们的旁边有一个旅行团，导游小姐正在开导他们，她说：”你们不要对美国报太大希望，美国整个是一个大农村，连电线杆子都是几十年前的。“(100%原话)她还说美国警察如何牛气等等。
大局已定很快就动工了，首先建高墙，居民的旧墙不动，在外面另築8英尺高墙。这样就是KOHL’S让出一部分地。邻居告诉我：他们后院长度长了4英尺。通向我们中街进出口用高墙封死，他们少了一个进出口，我们多了一份安宁。该拆的都消失得无影無踪，剩下2个钉子户，一个是救火站——不能迁动的，另一个就是吉普赛算命舘。美国没有“野蛮拆迁大队”又不能断电断水，断了人家的生路，只好由他们去了。
开始建KOHL’S时，令我们惊奇的是只有一层，它的位置在东北部，(原图纸是在停车场中间)逺离西部和西南部的居民房。2007年圣诞前KOHL’S开业，我们每家收到10美元礼券。开业不久居民发现问题：停车场的灯光太强烈，反射到后院甚至到卧室。很快他们在燈的三面加上擋板解决了问题。在我们中街沿着高墙边种树和小布希(bush),环境大有起色。至于房产有无增值，不得而知。
现在东面的大街也修好了：马路加宽，电线杆都移到中央分隔地，天上没有一根电线。总算在电线杆上“赶上了中国”，也给我们本地的美国人民“争了气”。回过头看房主委员会为我们争取到最大限度的利益，资本家做了许多让步。最后一句话：美国才是真正的和谐社会。
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