中国人遇上美国“特权车”

去年秋天我去纽约谈一桩生意。到达纽约时天色已晚,我下榻在纽约四季酒店。由于旅途疲劳,第二天我七点钟才醒来,眼看和美国客户约定见面的时间就要到了,我来不及吃早餐就匆匆走出酒店,正好一辆计程车驶来,我立即拦下车。

我心急火燎地上了计程车,司机加大油门,汽车飞速地沿着第五大道行驶。车开了十多分钟,司机忽然降低了车速,继而停了下来。前方并没有红灯,我焦急地问司机:“是车出了故障吗?”“汽车没问题。”司机平静地说。“那怎么停下来了?”我不解地问。“你没看见前方有一辆校车吗?”司机说。顺着司机手指的方向,我看见有辆卡车头加巴士车身的黄色汽车正停在路边,一个写着“STOP”字样的红色八边形指示牌从车内伸了出来,一些孩子正在排队上车。“校车又不是红灯,我们赶紧超过去。”我恳求说。“校车可是美国的特权车,一旦校车司机将STOP指示牌展开,后面所有的车都必须停下来,即使总统座驾也不能通过。超越正在停靠和上下学生的校车是最严重的交通违章,我会丢饭碗的。”司机严肃地说。听了这话我不好再说什么了,回头看看,一辆警车正好停在我们这辆计程车后面,看来司机的话不假,校车在路上的待遇还优于警车呢!

在美国的那段日子,我经常能在大街小巷看见黄色车身加黑色大块条纹并喷以“School Bus”醒目字样的校车,向来对“特权”嗤之以鼻的美国人给予了校车至高无上的特权,其待遇甚至优于救护车和消防车。美国的校车安全性能远高于普通轿车,每个座位都配备了安全带,校车外形看起来结实稳重,有点像装甲车。相对普通车辆,校车的交通事故率非常低,除法规严格、车辆安全性能优越外,这还与司机的专业素质密不可分。在美国当一名校车司机除了必须有3年以上驾驶经验、通过了司法机关的无犯罪记录检查,还必须完成专业的校车司机培训且考试合格。校车司机4年内不得有3次以上的违规记录,这个标准远远高于普通的驾驶人员。

孩子的生命安全超过一切最有价值的财富。”这句话用红色大号字体印在美国的《驾驶员手册》上。汽车是服务于人的,所以它首先必须学会尊重生命,当效率、财富与安全发生冲突时,安全永远是第一位的,这是美国人在对待车与人关系上的理念。

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