在石材中发现4000万年前鲸化石(组图)

保存在石材中的鲸化石(网络图片）

意大利的石匠师傅不仅手上工艺精湛，而且眼睛雪亮，在加工一块装饰灰岩石板时石匠师傅发现了一具保存了4000万年的史前鲸化石。

更重要的是，这是一种以前从未发现过的史前鲸化石，科学家命名为Aegyptocetus tarfa，意大利石匠在切割石材时意外地发现了里面保存有骨头，便意识到它的不寻常，随后便找到了比萨大学（University of Pisa）的专家G.Bianucci。

这头史前鲸死亡原因也一直是科学家所关心的问题，研究人员正从化石中寻找更多的线索。

化石发现于2003年，鲸的头骨和躯干上部骨骼保存在灰岩石材中，石材来自于埃及的采石场，六块切割好的石板能清楚看到史前鲸化石的轮廓。随后它们被送往比萨大学自然历史博物馆进行展出，以便更好的科学研究和向大众展现它的魅力，Bianucci也决定重新还原这具鲸化石原来的面貌。

Thewissen教授则说道：“这块化石非常特别且有科学意义，因为它是一种全新的物种，能为我们提供很多始新世（Eocene，距今5500万到3500万年前）史前鲸多样性的信息，另外它实在是太漂亮了！”

鲸化石上有明显被咬的痕迹(网络图片）

密歇根大学（University of Michigan）的P.Gingerich是一名古鲸类专家，据他的估计：这头史前鲸体长大约为9到10英尺（约3米），体重约650磅（约295公斤）。

研究其颅骨化石，科研人员还能了解更多关于史前鲸的一些信息，如根据它的鼻部结构，这种史前鲸拥有现代大多数鲸都已经丧失的嗅觉能力。Gingerich说道：“这是我们第一次看到如此漂亮的化石横截面，而且它曾经还拥有过嗅觉能力，这是在鲸类嗅觉演化研究中非常重要的一个发现。”

根据鲸化石肋骨部分研究，科学家们还看到了明显的牙痕，也就是说在这头史前鲸死亡原因很可能是由于类似现代鲨鱼一样捕猎者攻击所造成的。而在被捕猎者攻击以后，这头史前鲸很可能在海底躺了几个月到几年的时间，因为它躯体上只有一面可以看到附着的甲壳动物化石。

鲸化石的下半部分已经没有了，可能是在被捕猎者捕杀时就已经残缺，也或者是后期埋藏过程中被搬运的。