神奇海洋：海草治疟疾(图)

在太平洋的斐济岛上，一位女生化学家从深海中发现一种海草，其中含有的化学抗体可成功用于医治疟疾。这将会是又一种来自海洋的灵药。

 

朱丽娅·库巴内克（Julia Kubanek）潜入深海，以寻找新的化学分子，开发新药。这位美国生物化学家说，检测的生物种类越多，找到新的化学物质的机会就越大。如今，在澳大利亚东北海洋中的斐济岛上，她找到一种罕见的海草种类，能够形成一种特殊的分子，这一物质对于杀灭疟疾的致病因子极为有效。

与当地人合作

这一引人关注的研究结果，也得益于斐济人的合作。朱丽娅·库巴内克邀请当地"南太平洋大学"的学者和学生参与项目，获得很大支持。此外，她还与当地政府和居民签订协议，承诺共同拥有研究结果，如果有一天获得商业利益，当地人也将不同程度的获益。

朱丽娅·库巴内克与斐济岛上的渔民和学者共同收集海草样本，并进行检测。其中有一种鲜红色、皮球大小的海草丛，生长在珊瑚礁上。如果有鱼碰触或折断这种植物，它就会释放出一种抗体，抵御海中游动的微生物。

潜水收集 实验室检测

库巴内克将海草中的特殊抗体分离出来，其拉丁名为Callophycus serratus。在实验室中，她进行了一系列的检测。结果发现，这种分子对医治疟疾十分有效。它与疟疾的常见药"氯奎宁"效果相似。但新发现的分子有一个重要优势：它与氯奎宁的分子结构完全不同，因此，疟疾致病体过去逐渐形成的对氯奎宁的抗药性，就可以通过这种新发现的分子来解决。

从复杂分子到廉价药物

从海洋中新发现的分子结构极为复杂，制药成本会非常高昂。因此，库巴内克必须以Callophycus serratus为样本，培养另一种分子。"我们在找一种结构更简单的分子，其效果甚至可能会更明显。同时，我们也必须减小可能的副作用。"库巴内克和团队现在面临着复杂的研究项目，目标是研发新药，投放市场。

从海洋生物中提取的药物已经有成功的先例：一种治疗癌症的药物及一种止痛药已经通过各种检测，投入临床治疗。还有一些来自海洋的新药目前正在临床试用阶段。