人间珍稀独角兽 卫星探索独角鲸生态(图)

生活在北极圈冰洋海域的独角鲸（narwhals，学名：Monodon monoceros），由于数量稀少，且拥有一支状似犄角、长约2.7公尺的奇特长獠牙，而令人倍感神秘。独角鲸的栖息地人烟稀少且隐密，人类对它的生态和研究所知甚微。但最近世界自然基金会（WWF），展开了一项卫星追踪独角鲸生态的计划，打算逐一揭开人间独角兽的神秘面纱。

美加学者参与 追踪神秘物种

基金会的15名加拿大工作人员，在今年8月中旬，来到独角鲸经常出没的加拿大北巴芬岛（North Baffin Island）附近海域，为独角鲸装上不影响生长的无痛卫星追踪器，以了解这种独特的生物，每年的繁殖和哺育幼鲸的周期与习性等生态活动。

世界自然基金会表示，很高兴与其他卓越的团体，一同参与了这项卫星追踪独角鲸生态的计划，其中包括有居住在庞德海口（Pond Inlet）的当地因纽特人（Inuit）、努纳武特野生动物管理委员会（Nunavut Wildlife Management Board）、加拿大联邦渔业暨海洋局（Canadian Federal Department of Fisheries and Oceans，DFO）、哈佛大学的独角鲸研究计划中心、以及加拿大的温哥华水族馆及卡尔加里动物园（Calgary Zoo）等，相关的研究学者与单位的热情参与。

加拿大联邦渔业暨海洋局的研究专家，将会透过这项计划所接收到的卫星资料，每星期定期的在世界自然基金会，专门为独角鲸计划所建立的网页上，提供独角鲸的游移位置。（独角鲸计划网址：http://wwf.panda.org/what_we_do/where_we_work/arctic/area/species/whales/toothed/narwhal/）

视频：世界自然基金会加拿大分会的北极物种专家派特·艾温斯，以及其他成员在北巴芬岛海域，进行卫星追踪独角鲸的生态研究计划。

北极海冰消失 研究物种冲击

参与研究独角鲸的团体成员，将会居住在加拿大努纳武特的北巴芬岛上，观察生活在淳博雷海湾（Tremblay Sound）上的独角鲸迁移和繁殖的生态。研究人员会定期提供，在8月中旬绑在独角鲸身上的卫星追踪器，所传送回的最新讯息到专设网页上。

研究人员在10月底，收到的最新情况是，已确定6只母鲸和1只公鲸，正从开始结冰的北巴芬岛海岸线，朝东南方向迁移过冬。其中一只母鲸仅花一星期的时间，就游到了巴芬岛的东岸海域，其余的独角鲸仍停留在北巴芬岛的峡湾内。

研究人员推测，让这些独角鲸延后向东南海域迁移的因素，可能是为了躲避，仍在食物链资源最丰富的北部海域流连埋伏的杀人鲸，而先躲进峡湾内，再等待时机向南游。

世界自然基金会加拿大分会的北极物种专家派特·艾温斯（Pete Ewins）表示，执行独角鲸计划，除了可帮助人类了解独角鲸的习性外，还可以探知其他生活在海冰区域的北极生物，如何适应受气候暖化而逐年减少的海冰环境，以及生活环境改变后，对它们所带来的冲击。