奇特蜗牛自制气泡筏 海中冲浪(组图)

2011-10-25 19:08

1.蜗牛也“冲浪”

蜗牛也“冲浪”(网络图片）

一只紫罗兰色蜗牛(学名“Janthina exigua”)悬挂在漂浮的自制粘液气泡筏下面。很久以前，科学家就观察到蜗牛利用这种气泡筏在海水中“冲浪”。粘液筏拥有很多功能，除了充当一个漂浮装置外，还是卵存储区和幼仔的活动平台。美国密歇根州大学安娜堡分校的博士生赛利亚-邱吉尔表示，地球上利用粘液制造气泡筏的蜗牛种群共有不到10种，它们如何会有这种怪异的生活方式仍旧是一个谜。

2.搭便车

搭便车(网络图片）

一只身躯巨大的雌蜗牛(学名“Recluzia cf. jehennei”)猎捕栖息在气泡筏上的僧帽水母。此外，一只微小的搭便车蜗牛依附在气泡筏下面。在研究Recluzia蜗牛时，邱吉尔发现微小的搭便车蜗牛依附在雌蜗牛的气泡筏下面。她说科学家此前从未观察到这种现象。由于体型太小，邱吉尔和同事无法确定这些搭便车者的性别，但他们认为有可能是雄性。一旦在空旷的海域发现雌蜗牛，它们就依附在气泡筏下面。

蜗牛是雌雄同体，也就是说，这些雄蜗牛也最终变成雌性，而后利用自己制造的气泡筏漂走。邱吉尔说：“它们的生命从幼虫开始，而后变成幼仔，再变成雄性，最后变成雌性。”虽然在人类看来非常怪异，但这种性别转换在蜗牛家族却司空见惯。邱吉尔的研究获得美国国家地理学会研究与探索委员会的资金支持。

3.用餐进行时

用餐进行时(网络图片）

照片在夏威夷海域拍摄，一只紫罗兰色气泡筏行蜗牛正在享用僧帽水母。邱吉尔和同事提出了一项理论，解释这种蜗牛的祖先底栖蜗牛如何具有筏行能力。他们认为，一只生活在海岸附近的雌性底栖蜗牛及其卵块可能曾被海浪暂时“载运”，导致其在短时间内筏行。最终，利用粘液制造气泡的能力，而后变成气泡筏。“很明显，它们最终学会将大量气泡聚集在一起，形成一个筏子的能力。”从底栖到气泡筏行让蜗牛可以获取水面的食物。这是一种生存优势，因为水面的竞争压力很小。

4.无卵漂浮

无卵漂浮(网络图片）

一只雌性紫罗兰色蜗牛，学名“Janthina janthina”。这是一种最常见的气泡筏行蜗牛。此外，J. janthina也是唯一一种在体内孕育幼仔，而不是将卵囊产在筏子上的气泡筏行蜗牛。邱吉尔说：“科学家认为这是一种适应能力，更适于在海面生活。J. janthina的气泡筏浮力更大，不会因为卵囊的重量下沉。”

5.寄生的蜗牛

寄生的蜗牛(网络图片）

一只雌梯螺和它的卵块栖息在珊瑚宿主上，另一只矮雄蜗牛悬挂在附近。气泡筏行蜗牛的底栖近亲梯螺拥有非常独特的生活方式。它们是一种皮外寄生物，吃住在宿主的外皮上，通常是珊瑚或者海葵。邱吉尔指出雌梯螺利用粘液将卵粘在一起形成卵囊。

6.展开攻击

展开攻击(网络图片）

一只Janthina janthina蜗牛正在享用水母。除了雌雄同体外，气泡筏行蜗牛的生殖周期也是一个谜。科学家知道雄蜗牛必须找到雌蜗牛，释放它们的精子。邱吉尔说：“ 由于它们漂浮在海面上，你一定会对雄蜗牛寻找雌蜗牛的过程感到非常吃惊。”雌蜗牛可能将卵产囊产在筏子上，卵最后孵化成自由游动的幼虫。

7.留下痕迹

留下痕迹(网络图片）

邱吉尔指出，紫罗兰色蜗牛可以分泌紫色染料，将人的手指弄脏，就像照片所展现的那样。这种染料可能帮助它们抵御捕食者。她说：“科学家并不十分清楚紫色染料的功能。在受到打扰时，气泡筏行蜗牛和梯螺都会分泌这种染料，可能是对干扰的一种反应。”美丽的气泡筏行蜗牛壳经常被冲上海滩。邱吉尔说：“ 在世界各地的几乎所有海滩，你都会发现这种美丽的蜗牛壳。”