公私不分被炮轰 英国防大臣辞职

在媒体连日来不断大幅报导他让曾担任伴郎的好友参加海外访问，并出任非官方助理，引发各界质疑他公私不分后，英国国防大臣福克斯十四日终于宣布辞职，他是英国联合政府去年五月上任以来，首位辞职的保守党籍内阁部长。

福克斯十四日在呈交给首相卡麦隆的辞职信中坦承，他不该模糊个人利益与政府公职活动之间的界限，让好友维里提负责筹组会议，并曾与他一起赴海外访问达十八次之多。福克斯表示，由于外界持续关注他和维里提间的私人关系，他似乎别无选择，只能辞职。

维里提曾是福克斯的室友，并于二○○五年在福克斯的婚礼上担任伴郎。虽然他并无公职身分，却在福克斯出任国防大臣后与他会面至少四十次，名片上还印着福克斯助理的头衔。

三十四岁的维里提已接受政府的调查小组约谈，但尚未对外公开评论他在福克斯身边扮演的角色，或者他跟着福克斯全球旅行时，搭乘头等舱又住在高级饭店的经费从何而来。英国泰晤士报十四日爆料说，这笔高达十四万七千英镑的经费，是由与以色列及一家民间保全公司有关的金主所支付。

英国国防部公布的调查细节则显示，维里提曾与福克斯一起前往华府、巴林、香港、斯里兰卡、以色列等地，同时也经常前往杜拜。福克斯在美国佛州坦帕市与现任美军驻阿富汗指挥官艾伦将军进餐时，维里提人也在场，他还曾与福克斯一家人一起到西班牙及瑞士度假。

这桩丑闻也迫使福克斯的同僚不得不讨论外界绘声绘影，指称福克斯是同志的流言。尽管福克斯已和多年女友洁丝米·贝尔德结婚，但在福克斯与维里提过从甚密的事实被揭发后，批评者也公开质疑福克斯性向。

福克斯曾于二○○五年与卡麦隆竞争保守党魁职务，与前首相柴契尔夫人关系良好，高龄八十六岁、行动不便的柴契尔夫人上月还特地参加了福克斯的五十岁生日宴会。

英国政府仍将继续调查维里提是否利用他与福克斯的关系谋利，或者代表其他人试图赢取英国的特殊待遇或合约。卡麦隆随后任命运输大臣哈蒙德接任福克斯遗缺，同时要求哈蒙德接掌实施严格删减国防预算，并设法在二○一四年前让英军撤出阿富汗等重大任务。