欧洲航天局的赫歇尔(Herschel)红外空间天文台发现，星系不需要相互碰撞，也能强烈诞生恒星。这一发现推翻长久以来星体剧烈诞生需要星系碰撞的假设，更全面的描绘了星系的演变。
赫歇尔望远镜在观测了两块三分之一满月大小的天空范围后得出了这一结论。这就像通过锁孔来观察整个宇宙，赫歇尔在不同距离范围内观察到超过一千个星系。
这些观测是独特的，因为赫歇尔能观察到波长范围广泛的红外光，比以往能更完整的揭示了恒星诞生的情景。
这几年已经观察到一些星系中恒星诞生的速率非常高，是我们银河系的10到100倍。但是观察到的星体高速诞生几乎都是发生在星系相互碰撞的时候。因此，天文学家过去认为这就是星系中高速诞生星体的途径。
现在赫歇尔望远镜发现有些星系在没有任何星系碰撞的迹象也能高速产生星体。大卫.厄巴兹(David Elbaz)和合作者分析了赫歇尔望远镜的数据，发现有些年轻的高速产生星体的星系中，星系碰撞几乎没有发挥什么作用。
通过对比这些星系不同波长红外光的发射量，研究团队表明恒星诞生率决定于它们的气体含量，不管它们是不是发生了碰撞。
气体是形成恒星原材料，这项工作揭示了一个简单的关系：一个星系的包含气体越多，恒星诞生的速率越高。
“只是那些已经没有很多气体的星系，碰撞才是高速形成星体所必需的，”巴兹博士说。
“这些新的观测现在正改变我们对宇宙历史的看法。”欧洲太空总署赫歇尔计划的科学家戈兰.皮尔布来特说。
参考资料：
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/09/110913195555.htm
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