没有汽车尾气、没有石油煤碳大量燃烧的古代社会，人们也会受到空气污染的影响。英国曼彻斯特大学的研究人员近日对15具埃及木乃伊的研究发现，这些木乃伊的肺部存在大量悬浮颗粒，数量并不比现代人少。“工业化之前的社会当然也会有石油燃烧、沙尘暴等引起的空气污染，但考虑到现代社会此类污染多得多，此次研究结果是惊人的。”研究人员罗杰·蒙哥马利表示。
15具埃及木乃伊来自古埃及各个阶层，既包括居住在埃及偏远地区的普通农民，也包括贵族、神职人员等上层社会人士。“受到完好保存的古埃及人肺部组织很少，因此15具样本已经有一定代表性。”蒙哥马利表示。
对这些木乃伊的检查发现，古埃及人也受到空气污染影响，其肺部含微小悬浮颗粒，这些颗粒可能引起肺病、心脏病和癌症等现代疾病。“每个人的肺部都有悬浮颗粒，或多或少。”蒙哥马利表示，这些木乃伊体内的悬浮颗粒只是比现代人略少，但考虑到现代社会的污染源要比古代社会多得多，这些悬浮颗粒的数量算是相当惊人的了。
这项发现意味着，古埃及人也许受到许多负面影响。其实，在埃及木乃伊中发现肺部疾病早有案例。曼彻斯特大学艾迪·泰普上世纪70年代曾有过记录。泰普检查了一具3800年前的木乃伊。此人活到近60岁，肺部形状很糟糕，有严重呼吸疾病。
为什么悬浮颗粒会在埃及人体内如此广泛分布？工业化前的古埃及社会，人们煮饭、开矿、冶金，这些都会产生污染。此外，埃及有大面积沙漠，也会发生沙尘，风一吹，悬浮颗粒扬起至空中，容易被吸入人体。但这15具木乃伊体内的悬浮颗粒究竟来源于哪里？研究人员正通过各种试验来寻找答案。
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